Innehåll
Fossiler kan kategoriseras i fem typer baserat på deras bevarandeprocess. När en organism är begravd av sediment kan den efterlämna en fossil om sedimentet förvandlas till sten. De intryck som organismer lämnar kvar i sten är inte originalmaterial som vävnad och skelett från varelsen. Det organiska materialet ersätts, transformeras eller löses bort under geologisk tid.
permineralization
När en organism har begravts kan de tomma ytorna invaderas av grundvatten. Om vattnet är rikt på mineraler kommer det att fälla ut eller kristallisera i samma form som organismen. Kristallerna fyller och ersätter organismen, som löses bort. Om organismen avtar långsamt kan fler kristaller bildas, vilket ger en högre detaljnivå.
Formar och gjutningar
Ofta avlägsnas organismen över tiden genom upplösning eller förfall. Hålrummen som skapas när organismen försvinner kan fyllas med sediment. När organismen är borta är det bara ett intryck som finns kvar i berget. Om en fossil är en negativ im på utsidan av en organisme, bildas en mögel. Om organismen fylls i av sediment, är den en roll.
Omkristallisation
Om organiskt material inte tas bort kan det förändras för att bli en del av fossilet. Värmen och trycket från begravning i sediment kan förändra strukturen för det ursprungliga materialet från organismen. Kalcium i ben kan omkristallisera till kalcit eller aragonit. Föreningarna i en organism som omkristalliseras omorganiseras för att bilda nya mineraler. Omkristallisation förekommer oftast i ben eller skal med mycket kalcium.
Karbonisering
Levande saker innehåller stora mängder kol. När de är begravda och komprimerade kan de förvandlas till mörka svarta formar av den ursprungliga organismen. Intens värme och tryck krossar fossil och snedvrider det. Med tillräckligt med värme och tryck bildas kol. Växtbladfossiler hittas oförvrängda men kolsyrade eftersom de lägger sig platt och är tvådimensionella. Material tas inte bort genom karbonisering utan förändras.
Bioimmuration
Livsformer växer ibland över varandra. Marint liv som korall skapar sammanflätade strukturer som ofta konsumerar eller omger andra bitar av korall eller havssvamp. Formar eller håligheter kan lämnas kvar i de fossila resterna av koraller, som själva är separata fossiler. En organisme utan hårt skal kommer att lämna tomma rum i den större varelsen som omger den.