Innehåll
- Konstgjorda material är gjorda till sist
- Självförstörande material
- Livscykel av självförstörande material
- Självdestruktivt material
- Medicinska tillämpningar
- Konstgjorda material och miljöhälsa
- Vad allt betyder
Plastavfall, mobiltelefoner och andra icke-nedbrytbara material står för miljontals ton avfall som kastas varje dag. Men forskare vid Tekniska universitetet i München, Stanford University och forsknings- och utvecklingsavdelningar runt om i världen har hittat sätt att skapa material som självförstörs efter naturens återvinningsplan.
Konstgjorda material är gjorda till sist
Fossila bränslen och petroleum har blivit grundpelare för produkter som inkluderar plast, elektronik, tyger med mera, och vanligtvis bryter inte ned biologiska material som är gjorda av naturliga, jordbaserade resurser som träd och växter. Även om petroleum skapades genom biologisk nedbrytning av dinosaurier, när tillverkarna började använda petroleum för att tillverka plast och andra produkter, slutade de med att skapa oförstörbara varor.
Huvudingrediensen härrörande från petroleumprodukter, propen, förvandlas till polypropen under tillverkningsprocessen. Värmen och katalysatorerna som appliceras under produktionsprocessen skapar kolbaserade polypropylenkedjor som bildar praktiskt taget oförstörbara bindningar, något som Jordens naturliga återvinningsprocess inte kan bryta ner.
Naturen tog miljarder år att utveckla organismer som bryter ned organiskt material, något som tills nyligen inte förekom i konstgjorda produkter gjorda med petroleum.
Självförstörande material
Eftersom de flesta konstgjorda material vanligtvis är stabila och inte utbyter molekyler med sin miljö är de i grunden oförstörbara. I naturen är organiskt material inte i balans och kommer att börja försämras utan tillförsel från källor som hjälper till att återuppbygga cellstrukturer.
Livscykel av självförstörande material
Forskare vid Tekniska universitetet i München har tagit signaler från naturen och har hittat sätt att göra material som självförstörs. När dessa produkter saknar energikällor, såsom adenosintrifosfat - ett koenzym som människokroppen använder för att omvandla glukos från fetter, kolhydrater och proteiner till energi - börjar dessa nya självförstörande material brytas ner, på samma sätt som naturen biologiskt nedbrytas organiskt materia. Utan energikällan, precis som i naturen, börjar dessa konstgjorda material dö.
Självdestruktivt material
Forskare vid Stanford University har utvecklat faux trä tillverkat av biologiskt nedbrytbart plast. Den biologiskt nedbrytbara plasten kan ersätta oförstörbar plast, och träet kan användas för att göra byggnadsmaterial, biologiskt nedbrytbar elektronik och till och med plastflaskor som går sönder. Praktiskt taget alla produkter tillverkade med icke-förstörbara komponenter kan tillverkas av dessa nya material.
Medicinska tillämpningar
Genom att skapa material som självförstör eller bryts ned i sina ursprungliga byggstenar, antyder ingenjörer och forskare att de kan skapa ramar för läkemedelsleverans och transplantationsankare. Forskare vid UCLA har också utvecklat en hydrogel som skapar ett byggnadsställning för att tillåta sår att läka och vävnad att regenerera när strukturen bryter ned. Hydrogelen främjar snabb regenerering så att sår och hudtransplantat, bland annat medicinskt bruk, läker snabbare.
Konstgjorda material och miljöhälsa
Onlinetidningen, Väktaren, konstaterade i en artikel i januari 2017 att ”årlig konsumtion av plastflaskor är inställd på topp en halv biljon år 2021, vilket överträffar återvinningsarbetet och äventyrar hav, kustlinjer och andra miljöer.” Att hävda att världens plastberoende är farligare än klimatförändringar, plast påverkar både jorden och dess havs miljöhälsa negativt. I artikeln anges också att en miljon plastflaskor köps varje minut, vilket bygger mot denna miljökris. Tillägg till problemet är att bara hälften av all inköpt plast någonsin återvinns.
Vad allt betyder
Material som självförstörelse kan börja lindra den växande miljökrisen som hotar att komma över våra hav och deponier. Genom att utveckla produkter som självnedbrytas kommer farlig plast och kemikalier inte längre att påverka jordens biosfär. Genom att inte lägga till det redan befintliga föroreningsproblemet kan forskare kunna utveckla billigare metoder för att samla in och återvinna befintlig petroleumbaserad plast till andra användningsområden. På lång sikt börjar metoderna för att eliminera plast- och andra föroreningsproblem med återvinning hemma, på jobbet och i skolan.