Innehåll
- Vad är anpassningar?
- Opossum-anpassningar
- The Amfibious Opossum of South America
- Opossum-försvarsmekanismer
- Neutraliserande ormgift
- Motstånd mot rabies
Opossum finns i hela Nord- och Sydamerika medan deras kusiner kommer från Australien. Opossum är pungdjur. Även om opossum är deras formnamn, benämns de ofta i allmän användning som möjligheter. Opossums är pungdjur.
Pungdjur är unika genom att de inte har en morkaka, så deras unga fullbordar större delen av sin utveckling i en påse. Det finns mer än 100 arter av opossum som lever i Amerika, inklusive vattenopossum (Chironectes minimus) och den enda pungdjuret i USA och Kanada, Virginia opossum (Didelphis virginiana).
Vad är anpassningar?
Anpassningar är de evolutionära svar som organismer har som gör dem bättre anpassade till deras miljö. När en förändring erbjuder en organism en fördel som gör att de blir montare genom att producera fler avkommor kommer den att spridas över en befolkning. Anpassningar hjälper organismer att skaffa mat mer effektivt, förbättra avkomens överlevnad och undvika eller försvara från rovdjur. Anpassningar är genetiska och kanske inte känner fysiskt.
Opossum-anpassningar
Opossums har utvecklat en rik luktkänsla för att hjälpa dem att söka livsmedel som insekter, frukt, växter och små djur på natten. De har en prehensil svans och hängor som kallas hallux på händer och fötter som fungerar som tummar för att hjälpa dem att klättra i träd och navigera i deras arboreal miljö. Opossums använder också doftkörtlar och vocalization för att kommunicera med varandra.
The Amfibious Opossum of South America
Även kallad yapok finns vattenopossum från Mexiko ända ner till Argentina. Deras näsbotten hjälper dem att navigera i floder, bäckar och sjöar. Speciella anpassningar för vattenopossum inkluderar kvinnor som kan stänga påsen för att hålla unga torra. Lutrinanpassningar av vattenuppossum hjälper dem att fånga sötvattenkrabbor, fisk, grodor och räkor som lever i vattenvägarna.
Opossum-försvarsmekanismer
Eftersom små däggdjur är opossum potentiellt sårbara för rovdjur i Amerika inklusive rovfåglar, coyoter, vilda katter, tvättbjörnar, bobcats och ormar. När en opossum känner sig hotad, kommer den att göra högt knurrande och väsande ljud, avrösta, urinera och springa bort. Om en opossum också har unga att skydda, kan hon bita.
Även om dessa svar är relativt vanliga svar på hotande situationer i djurvärlden, har opossums en annan unik anpassning för att hantera rovdjur som kallas lekande döda. När opossums spelar döda, ligger de inte helt enkelt på marken, stänger ögonen eller stirrar tomt i rymden och förblir stilla. Opossums tar spelande döda ett steg längre och bara tänderna medan skum utstrålar från munnen och en dålig lukt fyller luften. De kan stanna i detta tillstånd i upp till fyra timmar.
Neutraliserande ormgift
Rovdjurets undvikande anpassningar av opossums slutar inte där. Forskare har hittat en peptid i blodet från Virginia opossums som kan neutralisera ormgiften. Denna peptid ger opossums ett visst skydd mot giftet av ormar som den västra diamantbacks skrallslang (Crotalus atrox). Forskare arbetar för att se om den naturliga giftgiftneutraliseringen av opossum kan användas som ett universellt antifift för människor och andra djur. Dessutom har opossums visat sig ha en resistens mot gifter som botulism, honungsbin och skorpionsstickor.
Motstånd mot rabies
Såvida inte en människa eller ett djur vaccineras, är att rabiesvirus typiskt en dödsdom. Det överförs genom bitar och replikeras snabbt. Det finns för närvarande ingen behandling när den har etablerat sig i värdorganet. Varje däggdjur är sårbart för att få rabies; emellertid finns det mycket låga rabiesnivåer i opossums. Den låga mängden rabies i opossum tros bero på att deras relativt låga kroppstemperatur förhindrar viruset från att etablera sig.