Innehåll
Havsgurkor är slående medlemmar i filmen Echinodermata, en samling av cirka 7000 arter av mestadels marina ryggradslösa djur som också inkluderar havsstjärnor och sjöborrar. Ibland bisarra för mänskliga ögon har havsgurkor anpassat sig till ett mestadels långsamt rörande liv vid eller nära havets botten. Ofta färgglada, dessa olika varelser av maskliknande rörelse och snedställd mun är perfekt hemma i sedimentet och det skumma vattnet långt under ytan.
Förflyttning
Den stora majoriteten av havsgurkor tillbringar sina liv med att roaming på havsbotten, och denna föredragna livsmiljö har utformat deras lokomotivanpassningar. De flesta slags havsgurkor har vad som kallas rörfötter eller podia. Dessa sugkapslade bilagor, vanligtvis anordnade i tre rader under och två rader ovan, hjälper varelserna att krypa längs. Andra arter saknar rörfötter och vrider i stället tillsammans med regelbundna sammandragningar och förlängningar av deras kroppar. En minoritet av havsgurkor kommer att resa genom aktiv simning i vattenspelaren.
Matning
Havsgurkor har en ring av tentakler runt munnen, som faktiskt är modifierade rörfötter. Vissa arter kan ha 30 muntentakler, men i de flesta finns det vanligtvis mindre. Dessa slingor hjälper havsgurken att skaffa matvaror, vanligtvis små organismer eller äggbitar. Tentakelstrukturen varierar och påverkar matningsbeteendet. Vissa havsgurkor släpper sig i befintliga hål i underlaget och sträcker sina tentakler in i vattenspelaren för att ta tag i rov. Andra är hängmatare som lockar till sig drivande ätbara bitar med släcktäckta tentakler. En del havsgurkor konsumerar faktiskt sediment från havsbotten, smälter matpartiklar för matsmältning och utsöndrar den icke-ätliga mucken. Enligt "The International Wildlife Encyclopedia" (2002) kan vissa korallrev se 60 ton sand som årligen bearbetas genom havsgurka.
Försvar
Havsgurkor har utvecklat vissa anpassningar och beteenden för att hantera potentiella hot. En del piskar helt enkelt med okarakteristisk kraft när de konfronteras med ett rovdjur. Andra strängsprutar massor av vidhäftande vita trådar från deras anus för att förvirra angripare, eller till och med delar av sin egen inre anatomi, som kan odlas på nytt om havsgurken överlever mötet.
Interna anpassningar
Havets gurka inredning har vissa anpassningar som är gemensamma för hästdjur och andra som är unika för klassen. Deras muskulatur består främst av longitudinella och cirkulära muskler som styr sina rörelser, inklusive en grundversion av cirkulationen genom vilken den coelomiska vätskan fördelas genom kroppshåligheten eller coelom. Djuren andas igenom det som kallas ”andningsträd”, grenande organ som distribuerar vatten som dras in genom öppningen av havsgurka cloaca.