Innehåll
Boxsköldpaddor (Terrapene carolina) är reptiler på land som bor i regioner i Mellanvästern och östra USA samt delar av södra Kanada och östra Mexiko. De kan leva för att vara 75 till 80 år gamla och har utvecklat ett antal beteendestrategier och fysiska anpassningar över tid för att hjälpa dem att överleva.
gräva
Boxsköldpaddor är crepuscular, vilket betyder att de är mest aktiva i gryningen och i skymningen. Under dagen grävar de ner i marken för att undvika värme. På natten gräver de grunda gropar att ligga i och täcker sig med löv och annat växtskräp. Sköldpaddorna grävar också ner i marken för övervintring, vilande bara några centimeter under jorden. Sköldpaddorna är skyddade mot rovdjur och extrema temperaturer under jord. I områden som är benägna att skogsbränder undviker ofta skurna sköldpaddor.
Skalstängning
Det nedre skalet på en boxsköldpadda (plastron) är gångjärn. Detta tillåter den att stänga mot den inre kanten av det övre skalet (skarven). Sköldpaddan gör detta när den uppfattar ett hot, och drar dess huvud, svans och lemmar inuti skalet. Den avger ett väsande ljud medan det stänger sitt skal på grund av att luft släpps ut när skalet träder ihop.
Homing Instinct
En boxsköldpadda bor inom ett hemområde, dvs ett område där den lever sitt liv från födelse till död. Det paras, matas och viloläge inom detta intervall. Hemområden kan vara så små som tre tunnland eller så stora som 100 tunnland. Boxsköldpaddor har utvecklat en stark heminstinkt som gör det möjligt för dem att identifiera framträdande egenskaper hos deras hemintervall, till exempel landmärken och platser för mat och skydd.
Andra anpassningar
Förutom beteendeanpassningar har boxsköldpaddor utvecklat fysiska anpassningar som hjälper överlevnad. Till exempel riktas deras ögon framåt. Detta ger dem kikarsyn, som hjälper till att jaga. En sköldpaddas skarp näbb är utvecklad för att bita växter och krossa byte. En kapacitet för att skalet ska regenereras efter att det bränts anses vara en anpassning för att hjälpa boxsköldpaddorna i brandbenägna områden. En anpassning som förvirrar forskare är sköldpaddans förmåga att stänga av dess extremiteter under långa perioder med kalla temperaturer för att överleva.