Medan alla saker på vår planet består av enskilda atomer och element, ligger skillnaderna mellan objekt och arter i förmågan för element att kombinera med andra element. Valens hos ett element, som bestäms av antalet elektroner i dess yttersta skal, mäter dess kompatibilitet med andra element.Medan element med åtta elektroner på dess yttre skal anses vara stabila, tenderar element med endast sex eller sju att bilda en multimolekylbindning med element som bara har en eller två elektroner på dess yttre skal.
Bekanta dig med den elektroniska konfigurationen för varje skalnivå. Varje atom har två elektroner på sitt innersta skal och upp till åtta elektroner på varje skal efter det. Eftersom litium till exempel har tre elektroner kommer den att ha två elektroner i sitt inre skal och en elektron på dess yttre skal.
Hitta elementets atomnummer för att bestämma antalet elektroner på dess yttre skal. Till exempel har kaliumelementet (K) ett atomnummer på 19. Därför kommer det att ha en elektron på sitt yttre skal eftersom det har två elektroner i sitt inre mest skal, åtta på sitt andra skal, åtta på sitt tredje skal och endast en på dess yttre fjärde skal (2 + 8 + 8 + 1 = 19).
Subtrahera antalet elektroner på atomens yttersta skal med åtta för att få antalet valenselektroner. Till exempel, om det yttersta skalet av kalium endast innehåller en elektron, är antalet valenselektroner sju (8 - 1 = 7)