Innehåll
Växter använder energi från ljus för att omvandla vatten och koldioxid till socker och syre i en process som kallas fotosyntes. Klorofyll, det gröna pigmentet i bladen, absorberar solljus och använder energin för att omvandla sex molekyler koldioxid och sex molekyler vatten till en molekyl med socker och sex syremolekyler. Växter använder sockret för att växa och släpper ut syret tillbaka i atmosfären. De hjälper också till att reglera mängden koldioxid, som är en av de viktigaste växthusgaserna i atmosfären.
Bladstruktur
Växtblad har små öppningar, kallad stomata, över hela ytan. Stomaten är öppen för att absorbera den koldioxid som behövs för att utföra fotosyntes. De öppnar också för att frigöra syre som produceras genom denna process. Växtrötter och blad absorberar vatten, som reagerar med koldioxid med energi från ljus som katalysator. Växtblad kan också absorbera och släppa vatten genom stomaten.
Växthusgaser
Koldioxid är en växthusgas. Det fångar värme i atmosfären och orsakar växthuseffekten som bidrar till den globala uppvärmningen. Enligt den amerikanska miljöskyddsbyrån har de amerikanska utsläppen av växthusgaser ökat stadigt. 2010 uppgick de amerikanska utsläppen till mer än 6 miljarder ton koldioxidekvivalenter. Koldioxid släpps ut i atmosfären när fossila bränslen som naturgas, kol och eldningsolja bränns för energiproduktion. Plantering av träd och annan vegetation kan bidra till att minska mängden koldioxid i atmosfären.
Växter som "Sinks" kol
Varje år kan jordens skogar ta upp en tredjedel av den koldioxid som släpps ut genom att bränna fossila bränslen. Skogarna fungerar som kolsänkor och minskar mängden koldioxid i luften avsevärt. En studie av United States Forest Service fann att tropiska skogar absorberar mer kol än skogar i tempererade eller boreala regioner. Men tropiska skogar försvinner när utvecklingsländerna ersätter dem med kommersiella centra och betesmarker för betesmark.
Avskogning påverkar atmosfären
En av de skadliga biverkningarna av avskogning är en ökning av atmosfäriskt kol. Avskogning ökar atmosfärisk koldioxid på två sätt. Maskiner som skär och bearbetar stockar släpper ut koldioxid och skär skär som finns kvar på skogsbotten nedbryts, vilket frigör mer koldioxid i atmosfären. FN arbetar för att motverka avskogning i utvecklingsländer genom sin mellanregeringspanel för klimatförändringar och FN-REDD - Minska utsläpp från avskogning och skogsnedbrytning. REDD + -programmet ger ekonomiska incitament för utvecklingsländerna att minska avskogningen genom att tilldela ekonomiskt värde till skogarnas kollagringsfunktioner.