Innehåll
- Vad handlar det om en kall öken som gör överlevnad svårt?
- Växter från de kalla öknen
- Djur från de kalla öknen
När du tänker på en öken, kan du föreställa mirages, sanddyner och framför allt oöverträffande solsken som skapar svallande temperaturer. Om så är fallet, kan du behöva uppdatera dina fantasier så att det inkluderar snö, is och bitter kalla dagtemperaturer. Cirka en tredjedel av världens landyta täcks av öknar, och medan många av dem verkligen är heta, är vissa bitter kalla. Ta till exempel landmassan från Antarktis, som förutom att vara den kallaste öknen i världen också är den kallaste platsen på jorden. Andra öknar är varma på sommaren men kalla på vintern. I Kina kan Taklamakan-ökenstemperaturen på sommaren vara 90 grader Fahrenheit (32 grader Celsius), men på vintern faller den till -4 ° C.
Var och en av världens åtta kalla öknar är värd för sin egen flora och fauna. För att leva i ökenmiljön måste växter vara torktåliga. Djur måste kunna spara vatten, så de är i allmänhet små, eftersom stora djur förlorar för mycket vatten genom sina skinn för att möjliggöra ökenliv.
Vad handlar det om en kall öken som gör överlevnad svårt?
Öknarna är torra. Den oftast citerade öknedefinitionen är att det är en plats som får mindre än 10 tum (25 centimeter) nederbörd årligen, men vissa forskare anser dubbelt så mycket nederbörd för att beteckna en region som en öken. Enligt den senare definitionen klassificeras Storbassängen i Nordamerika, som inkluderar delar av Utah, Nevada, Oregon, Kalifornien, Wyoming och Idaho, som en kall öken. Vissa kalla öknar är dock riktigt torra. Atacama-öknen, den torraste öknen på jorden, får bara 0,004 tum (0,01 cm) regn varje år. Det är knappast nog att ens mäta.
Förutom att det är torrt är öknar också blåsiga, och det ökar förångningsgraden. Eftersom luften saknar fukt når dessutom mer ultraviolett solljus marken än på andra platser. Båda dessa faktorer skapar utmanande förutsättningar för växter och djurliv. Sanningen om en kall öken är att även om temperaturen kanske inte är för heta, försvårar dehydratiseringsförhållandena överlevnaden.
Växter från de kalla öknen
Gräs är den vanligaste vegetationen i kalla öknar. De tenderar att växa i klumpar som kallas gruppgräs. Buskar och borstväxter täcker också terrängen, till exempel sagebrush som är vanlig i stora bassängen. En av de mest intressanta, welwitschia (Welwitschia mirabilis), är en unik tvåbladig buske som växer i Namiböknen i sydöstra Afrika. Den producerar färgglada kottar och växer till höjder mellan 1/2 och 2 meter.
Träd är få, men de finns. En typ av akacia, känd som kameltorn (Acacia erioloba) växer i Gobiöknen och saxaträdet (Haloxylon ammodendron), ett litet och busket träd, växer i den turkestanska öknen. Pistachioträd (Pistacia vera) är vanliga i den iranska öknen och tamarugoträd (Prosopis tamarugo), som producerar en ätbar frukt, växer i Atacama. Kaktusarter är inte lika vanliga i de kalla öknarna som i de varma, men den jätte kardonkaktusen (Pachycereus pringlei) växer också i Atacama.
Djur från de kalla öknen
De största djur som du sannolikt hittar i kalla öknar är gaseller och anteoper som bor i Gobi-, Turkestan- och Taklamakan-öknarna; lama, som bor i Atacama; och fårhår, som bor i öknarna i stora bassängen. Vargar och snöleoparder strövar runt kullarna och slätterna i Gobiöknen, och du kan också komma den udda kamelen eller sjakalen i Taklamakan- och Namib-öknarna.
Mindre däggdjur är rikligare än större och inkluderar mullvader, jerboa, snöar, gerbils, igelkottar, fickmöss, armadillos och jackrabbits. Reptilliv inkluderar många arter av ödlor, som bor i många kalla öknar. Sidewindrar och huggormar är inte lika vanliga som i heta öknar, men de bor i Namiböknen. Ingen varm öken skulle vara komplett utan skorpioner, men den enda kalla öknen där de är vanliga är den iranska öknen.
Fåglar som bor i de kalla öknarna inkluderar främst hökar och örnar, även om Antarktis är hem för flera arter av pingviner.