Innehåll
Översatt från sina latinska rötter betyder ordet "litosfär" "klotsfär." Jordens litosfär omfattar berg som bildar ytskiktet på jordskorpan och sträcker sig ned till början av manteln. Med en djup på 200 kilometer (120 miles) i kontinentala områden är litosfären spröd och förändras ständigt på grund av fluktuationer i densitet och temperatur i det omgivande berget.
Litosfären
Av de tre jordskikten - den inre kärnan, manteln eller mellanlagren och ytterskorpan på ytan - inkluderar litosfären skorpan och den övre delen av manteln. Kontinental litosfär är världens tjockaste. Under havet är litosfären tunnare och sträcker sig bara cirka 100 kilometer.
Litosfärisk densitet
Litosfärens densitet varierar beroende på temperatur, djup och ålder. På cirka 50 kilometer under jordens yta når densitetsmätningar 200 000 kilo per kvadrat tum (13 790 bar). På grund av trycket från ovannämnda skorpa och manteln ökar litosfärisk densitet i allmänhet när både det omgivande berget och djupet ökar.
Temperatur
Litosfärens temperatur kan variera från en skorpetemperatur på noll grader Celsius (32 grader Fahrenheit) till en övre manteltemperatur på 500 grader Celsius (932 grader Fahrenheit). I kombination med trycket och densiteten som finns i djupare lager av litosfär, orsakar höga temperaturer att berg smälter och flödar under ytan - en nyckelfaktor för tektonisk och seismisk aktivitet runt om i världen.
Oceanisk litosfär
Den oceaniska litosfären är föremål för samma fysiklagar som kontinental litosfär, även om densiteten för den oceaniska litosfären beror mer på tjockleken på den övre manteln än ytskorpan. Den sjunker eller "subduktion" av tätare oceanisk litosfär under mindre täta lager kan orsaka starka jordbävningar, till exempel de som förekommer längs kanten av Stilla havet.