Innehåll
Jorden kan verka som en statisk sak, men i själva verket är den dynamisk. I vissa delar av världen är det vanligt att marken växlar och skakar, välter byggnader och skapar enorma tsunamier. Marken kan delas; hälla ut smält sten, rök och aska som mörknar himlen i hundratals miles. Även bergen, som verkar tidlösa, växer långsamt i vissa områden. Teorin som beskriver alla dessa processer och förklarar varför de uppstår när de gör det kallas plattaktonik.
Platta Tektonik
Jordskorpan består av stora, oregelbundet formade stenplattor (tektoniska plattor) som flyter ovanpå ett underjordiskt hav av uppvärmd flytande berg som kallas magma. I vissa regioner i världen, särskilt på havsbotten, finns det områden där plattorna sprider sig isär. När de sprider sig bubblar magma upp och hårdnar, vilket skapar ny kontinental skorpa. I andra områden glider olika tektoniska plattor mot varandra. Rörelsen hos tektoniska plattor som kolliderar, separerar eller bara glider bredvid varandra är ansvariga för en rad tektoniska aktiviteter inklusive jordbävningar, vulkaner och bildandet av berg.
jordbävningar
När tektoniska plattor maler längs varandra skapar de jordbävningar. Områden som detta kallas transformplattegränser. Till exempel går det väl studerade San Andreas-felet i Nordamerika från Baja-halvön upp längs större delen av Kaliforniens kust i Kalifornien. Här glider Northern Pacific Plate nordväst längs kanten av den nordamerikanska plattan. När plattorna slipar längre bygger de upp potentiell energi längs felet, som ibland släpps i form av vibrationer. Distributionen av transformationsgränser runt om i världen är en viktig förutsägare för spridningen av jordbävningar över hela världen.
Bildande av berg
Vissa av våra berg är väldigt gamla. Appalachierna bildade hundratals miljoner år sedan och idag håller på att försvinna, men andra bergskedjor, som Himalaya, är unga och växer fortfarande. Rörelsen av plattor som kolliderar med varandra ansvarar för skapandet av bergskedjor. När två plattor med olika täthet kolliderar bildar de vad som kallas en konvergent gräns; den tätare subduceras eller tvingas ner i magmaen under jordskorpan. När den tyngre plattan sjunker och utsätts för höga temperaturer, frigör den flyktiga föreningar, inklusive vatten, i gasformigt tillstånd. Dessa gaser tvingar sig uppåt och en del av den fasta berget i plattan smälter och skapar ny magma. Det smälta berget pressar sig till ytan och svalnar, vilket bidrar till bildandet av vulkaniska bergskedjor.
Om plattorna som kolliderar är av samma densitet, kommer båda plattorna att splittra och tvingas uppåt och skapar höga bergskedjor. Fördelningen av berg på jorden är en karta över nuvarande och tidigare områden med tektonisk plattskollision.
Vulkanisk aktivitet
Gaserna som frigörs från täta tektoniska plattor som subduceras i jorden skapar vulkaniska bergskedjor. Gaserna och flytande magma som slipper ut från smältplattan djupt under jordskorpan ackumuleras och pressar upp jordskorpan ovanför. Med tiden kommer trycket att öka tills det släpps explosivt i enorma vulkanutbrott. Platser där plattorna sprider sig, kallas divergerande gränser, är också ansvariga för vulkanisk aktivitet. När plattorna sprids isär kommer magma till ytan, men inte så explosivt som med konvergerande gränser. De flesta divergerande gränser ligger längs havsbotten, men vissa korsar landsmassor, till exempel Island. Den regelbundna vulkanaktiviteten på Island är ett resultat av att de nordamerikanska och eurasiska plattorna sprider sig isär.