Innehåll
De två mest utbredda kanidarna (vilda hundar) i Nordamerika idag, röda rävar och coyoter, korsar vägar från den subtropiska skrubben i Florida till de boreala skogarna i Alaska. Det krävs inte mycket kunskap för att lära sig att skilja de två kusinerna i fältet, med tanke på några framträdande skillnader i fysiskt utseende och status. De två överlappar i stor utsträckning när det gäller ekologi och beteende och kan direkt konkurrera med varandra; coyoten är inte ovan snuffing ut sin mindre släkting, antingen.
Fysiska skillnader
Coyoter kan betydligt överväga röda rävar. En coyote i västra Nordamerika kan väga 20 eller 30 pund, medan de något heftigare djuren i Mellanvästern och särskilt nordöstra kan tippa vågen till mer än 50 pund. En typisk röd räv kan däremot vara 10 eller 15 pund. Räven - totalt sett en mer kattliknande varelse än coyoten - har en längre och busigare svans samt proportionellt kortare ben och större öron, och har en smalare, finare mun.
Coyoter bär vanligtvis en tawny, grizzled brun eller grå päls, även om individer av östliga befolkningar ibland förefaller svart eller mörk-fläckiga, troligtvis på grund av avel med hundar. Den röda räven får sitt namn från sin distinkta orangebruna eller rödaktiga päls, men flera alternativa färgmorfor finns vanligtvis: den svarta eller "silverräven" och den djärvmönstrade "korsreven." kantade öron och svarta ben med en vit svansspets.
Ekologiska skillnader
Röda rävar och coyoter visar många likheter i dietavdelningen, båda är opportunistiska omnivorer - mindre köttätande än deras grumma relativt den grå vargen, och säkert mindre än de vilda katter som de tävlar med. Små däggdjur och insekter ger grundläggande näringsliv för båda, kompletterat med bil, som bär, frukt, fåglar, ormar, ödlor och vete. Snöskor, jackrabbits och ränder utgör vanligtvis det största bytet som en röd räv kommer att ta itu med, även om det ibland dödar rådjurfåglar. Coyoter, särskilt när de jaktar i par eller förpackningar, kommer att sikta större, ta ner vuxna rådjur och till och med, ibland, älg.
Ekologiskt sett är rövarvar och coyoter "mesopredatorer", som upptar mellanklass i livsmedelskedjan och är känsliga för enstaka predation av större köttätare, särskilt vargar och pumor. (Coyoter kommer lätt att döda rävar, som också ibland fördrivs av bobcats, gyllene örnar och den udda storhornsuglan.) Men där de större köttätarna har utrotats (regionalt avlivats), som i mycket av östra USA , coyoter kan anta rollen som topp rovdjur i ekosystemet.
Båda kanidorna bor i ett brett spektrum av livsmiljöer, men röda rävar, som särskilt blomstrar i mosaiker av skog och äng, som regelbundna svindlar i de produktiva "kant" -zonerna emellan, avvisar vanligtvis de vidöppna stäpparna och öknarna som lätt strövar av coyoter, såväl som snabba och rävar.
Beteende skillnader
Coyoter är mer sociala än röda rävar, som ofta bor tillsammans i de utökade familjgrupperna som kallas förpackningar. De ställer ut en rik vokalrepertoar som inkluderar deras ikoniska yappy tjutande - högre tonhöjd och mer kikande än den djupa, långvariga skriken av en grå varg - som ger dem smeknamnet "sånghundar." Nordamerikanska röda rävar är i allmänhet mer ensamma, men parade män (hundrävar) och kvinnor (vixens) upprätthåller territorier och bakre satser tillsammans och ibland hjälper icke-avelsvixar att ta hand om unga. Även om de inte skriker, gör röda rävar sin egen mångfald av ljud, från varning barkar till vänliga viner.
Geografisk spridning
I form av en mängd olika underarter upptar den röda räven ett stort utbud som omfattar stora delar av Eurasien, Nordamerika och Nordafrika. Coyoter är däremot endemiska för Nord- och Centralamerika; de har dramatiskt utvidgat sin torv i östra USA och Kanada under det senaste århundradet eller så. Forskare har ännu inte löst det taxonomiska förhållandet mellan så kallade "östra coyoter", som inkluderar olika blandningar av hund- och varggener och västra coyoter. De två arterna delar mycket av sitt nordamerikanska sortiment, även om den röda räven saknas från större delen av det amerikanska sydväst och delar av Intermountain West.