Innehåll
Atmosfärer som omger planeter innehåller blandningar av olika gaser. Jordens atmosfär gör livet möjligt eftersom det skyddar livets former från solens strålning, skapar vatten och reglerar temperaturen. Tjocka och tunna atmosfärer kännetecknas av typen av närvarande gaser, höjd och tyngdkraft. Jorden har en relativt tunn atmosfär, men dess gravitationskraft räcker för att hålla kväve och särskilt syre i sin atmosfär för att stödja liv.
Atmosfär och tyngdkraft
I allmänhet, desto svagare en tyngdpunkt på en planet, desto tunnare blir atmosfären. En planet med svag tyngdkraft tenderar att ha mindre massa och låta mer atmosfär fly ut i rymden. Således beror atmosfärens tjocklek eller tunnhet på tyngdkraften eller svagheten. Till exempel är tyngdkraften på Jupiter 318 gånger större än jorden, och därför är Jupiters atmosfär mycket tjockare än jorden. Tyngdekraften blir svagare ju längre bort den är från en planet, så atmosfären blir tjockare nära ytan.
Atmosfär och temperatur
Temperatur spelar en nyckelroll för att bestämma en atmosfärs tjocklek. Heta temperaturer orsakar ofta en tunnare atmosfär eftersom varmluftsmolekyler rör sig snabbare och når en utrymningshastighet ut i rymden. På jorden minskar temperaturerna med höjden i troposfären, den lägsta nivån av atmosfären, eftersom de varmare molekylerna flyr ut i den övre atmosfären. Temperaturerna stabiliseras emellertid vid högre atmosfäriska nivåer som i stratosfären.
Atmosfärisk täthet
Sjuttiofem procent av massan i jordens atmosfär finns i troposfären, och därför kallas troposfären som "tjock" medan högre lager kallas "tunn." Atmosfärer betecknas som tjocka eller tunna beroende på planetmassa, gasdensitet och vilken typ av gaser som finns, inte bara atmosfärets totala djup. Ju tätare gaserna är, desto mer "tjock" är atmosfären.
Tjocka atmosfärer
Typen av närvarande gaser är lika kritisk för densitet som höjd och tyngdkraft, och alla är sammanhängande. Vissa atmosfäriska gaser kommer att skapa tjocka atmosfärer. Till exempel tenderar atmosfärer med rikligt väte att vara tjockare eftersom gaser kommer att kombineras med väte för större massa. Vissa planeter, som Venus, har mycket tjocka atmosfärer som till stor del består av koldioxid och kan inte stödja liv. De yttre planeterna som Jupiter, Saturn, Uranus och Neptune har också mycket tjocka atmosfärer, men de består av gaser som väte, helium, metan och ammoniak.
Tunna atmosfärer
Jordens atmosfär anses vara relativt tunn och den blir tunnare längre bort från planetens yta. Tunna atmosfärer kännetecknas av deras relativa brist på väte. Nittionio procent av jordens atmosfär består av livsstödjande syre och kväve, och 98 procent av dessa gaser ligger i atmosfärens nedre 30 kilometer på grund av tyngdkraften. En annan himmelkropp, Europa, en mån av Jupiter, har på samma sätt en tunn atmosfär med rikligt syre, och vissa tror att livet är möjligt på denna måne. Mars har också en tunn atmosfär med liten massa, 100 gånger tunnare än jorden. Marsatmosfär består mestadels av koldioxid och är inte gynnsamt för livet.