Innehåll
Buckeye- och hästkastanjträd tillhör sötbärsfamiljen, med namnet Sapindaceae, släktet Aesculus. De är inte alls relaterade till äkta kastanjeträd, som ingår i bokfamiljen, trots hästkastanjnamnet och vissa fysiska likheter. Buckeyes och hästkastanjer bär giftiga nötter som inte får ätas.
TL; DR (för lång; läste inte)
Buckeyes och hästkastanjer tillhör samma trädfamilj och är inte relaterade till äkta kastanjer. De bär likheter i frukt, men hästkastanjer bär större frön. Nötter från både buckeyes och hästkastanjer verkar glänsande och attraktiva, men båda är mycket giftiga och får aldrig ätas.
Buckeyes
De flesta buckeye arter är bosatta i östra USA, med en västlig representation, Kalifornien buckeye. Deras rundade toppar, baldakinspridare som matchar deras höjd upp till 50 fot och tidig vårblomning gör dem tilltalande för landskapsarkitektur och skugga. Buckeye-blad är palmate och sammansatta, med fin tandkant och fem broschyrer. Ofta uppträder löv. Det lätta träet av buckeye-trädet gav en gång material för vaggar och konstgjorda lemmar och kan fortfarande användas för papper och andra små träföremål.
Buckeyes frukt bär många ryggar på sina skal, och varje skal innehåller frön. Buckeyes får sitt namn från sina nötliknande frön, som är djupt bruna med en ljus fläck, som minns ett pengar hjortens öga. Dessa frön verkar nästan lackerade och är mycket attraktiva att samla in, historiskt sett som lyckoscharm. Vissa djur äter frön. De är emellertid mycket giftiga för människor och orsakar njursvikt. Under pionjardagarna användes kärnorna med buckeyefrön för att tillverka tvål.
Hästkastanjer
Hästkastanjträd tillhör samma trädfamilj som buckeyes. Hästkastanjer har dock sitt ursprung i Europa, särskilt Balkanregionen. Hästkastanjträd kan också hittas i Storbritannien. Hästkastanjer växer 50 till 75 fot i höjd, med en oval krona och en baldakinspridning på 40 till 70 fot när de är mogna. Hästkastanjbladen är stora och obovata (tårformade med spetsen vid stamänden), med grova tänder och sju broschyrer. Hästkastanjer är mycket uppskattade som prydnadsträd och ger magnifika, upprättstående kluster av vita blommor med gula och röda detaljer som kan växa till nästan en fot hög.
Hästkastanjen har klibbiga knoppar som skiljer den från buckeyes och andra träd. Dess frukter verkar mindre spiny än buckeye frukter. Skalarna innehåller ett eller två frön. Dessa är de storied conkers, älskade av barn i spel. Dessa "nötter" är större än buckeyes och mindre blanka. De tillhandahåller mat till hjortar och andra små däggdjur. Extrakt från hästkastanjens blad och frukt används som växtbaserade läkemedel efter extraktionen av en giftig förening som kallas esculin. Extraktet har använts för kronisk venös insufficiens; människor får dock inte äta hästkastanjer, eftersom de är giftiga.