Innehåll
Plast är både allmänt använt och mycket återvinningsbart. Många former av plast - vattenflaskor, kassar och livsmedelsbehållare - är lämpliga för återvinning. Plaståtervinning hjälper till att hålla engångsprodukter ur deponier, där det tar hundratals år att sönderdelas naturligt. Till skillnad från andra material som glas och metall kan återvunnen plast emellertid fortfarande tjäna samma syfte efter återvinning.
Påverkan på miljön
Varje återvunnen plast representerar ett potentiellt miljöhot. Processen att smälta ner och återvinna plast producerar VOC, eller flyktiga organiska föreningar, ångor som kan skada växt- och djurliv nära industriområdet. Den värme som behövs för att smälta plast genererar också koldioxidutsläpp, vilket bidrar till den globala uppvärmningen. Återvinningscentralarbetare som upptäcker återvinningsbar plast, som innehåller bitar som innehåller matavfall eller skräp, kan kassera det felaktigt. Eftersom plast inte klassificeras som ett farligt material, omfattas återvinning inte av internationell lagstiftning, vilket komplicerar ansträngningarna för att lösa detta problem.
Hälsoproblem
Samma VOC som gör att återvinning av plast skadar miljön kan också utgöra hälsorisker för människor som kommer i kontakt med återvunnen plast. Plastharts, som ingår i tillverknings- och återvinningsprocessen och kommer från petroleum, kan blöja in i livsmedel lagrade i återvunna plastbehållare. Mängden kemikalier som användare konsumerar kan öka beroende på typen av plast och andra faktorer som temperatur och plaståldern. Även om den amerikanska livsmedels- och läkemedelsadministrationen inte citerar återvunnen plast som ett stort hälsorisk, använder plasttillverkare endast en liten del av återvunnen plast, om någon, när de tillverkar matbehållare och förpackningar.
downcycling
På grund av de potentiella hälsohot som återvinns av plast är mycket plaståtervinning faktiskt downcykling. Detta betyder att plasten istället för att bli en ny behållare istället blir en annan, mindre användbar produkt. Till exempel kan en vattenflaska av plast nedcyklas för att bli konstgräs eller plastmöbler. Återvunnet plast begränsad användning gör det till en nackdel jämfört med ny plast och andra återvunna material.
Avfall
Efter downcykling är plast i allmänhet olämpligt för ytterligare en återvinningsrunda. Detta innebär att det hamnar i en deponi trots att ha sett en sekundär användning som en mindre användbar produkt. Downcykling försenar helt enkelt processen och tillverkarna har samma efterfrågan på ny plast.