Innehåll
DNA-testning utvecklades från genetiska studier, som började i slutet av 1800-talet när Gregor Mendel först studerade fenomenet ärvda egenskaper i ärtväxter. Hans arbete lägger grunden för upptäckten av DNA, eller deoxyribonukleinsyra, molekylerna som innehåller vår genetiska sammansättning. Trots att nästan 99 procent av mänskligt DNA är lika, finns det tillräckligt med en skillnad i de återstående 1 procenten för att göra det möjligt att identifiera en individ.
DNA-fakta
DNA består av fyra baskemikalier, adenin, guanin, cytosin och tymin. Dessa parar ihop varandra för att bilda en dubbel-spiralstruktur. DNA överförs från förälder till barn genom kromosomer. Varje mänsklig cell har 46 kromosomer, hälften ärvda från modern och hälften från fadern. Kromosomer och DNA som de innehåller gör det möjligt att bestämma någon genetisk avstamning.
Tidiga tester
De första gentekniska testerna gjordes av Gregor Mendel, en österrikisk munk som började med att korsa olika typer av ärtväxter 1856. Han kunde skapa nya varianter av växter som uppvisade egenskaper som gått från tidigare generationer. Några av de egenskaper som han mätte relaterade till ärtfärg och storlek. Även om det var rudimentära test, visade de skillnaden mellan dominerande och recessiva gener, med tanke på vilken egenskap som uppvisades i avkomman, jämfört med föräldern. Det var detta arbete som fick Mendel erkännande som "genetikens far."
Användning i det rättsliga systemet
När vår förståelse av genetik och DNA växte, växte också de möjliga tillämpningarna av vetenskapen. DNA-testning kom in i det amerikanska rättssystemet 1987, när Tommy Lee Andrews från Florida dömdes för våldtäkt efter att tester matchade ett prov av hans blod med sperma kvar på brottsplatsen. DNA kan också användas för att rensa någon för ett brott. Glen Woodall i West Virginia låg i fängelse för våldtäkt, kidnappning och rån när efterföljande DNA-test bevisade hans oskuld. Han släpptes 1991 efter att ha avtjänat fyra års fängelse.
Faderskapstester
Eftersom DNA ärftas från båda föräldrarna är det möjligt att bestämma föräldraskap. Ett av de mest berömda faderskapstesterna var 1998. Det involverade Thomas Jefferson och en slav med namnet Sally Hemings. Baserat på DNA från båda ättlingar, drog forskare att Jefferson födde alla sex Hemings barn.
Identifiering
Att använda DNA-testning som ett identifieringsmedel blir allt vanligare. 1992 började armén att samla in DNA-prover från rekryter för att göra det lättare att identifiera soldater som dödades i aktion, särskilt när det finns få rester. 1998 användes DNA extraherat från resterna av ett ben för att identifiera den okända servicemedlemmen i Vietnamkriget som begravdes vid Arlington National Cemetery. Resterna identifierades som flygvapen 1: a lt Michael Blassie.