Innehåll
Människor investerar mycket tid och pengar i utseendet på håret. Även om vi vet kemiskt varför håret färgas som det är, återstår mycket att lära sig om genetiken bakom hårfärgen. Och frågan om varför människor uppvisar mångfalden av naturliga hårfärger vi ser, från blond till svart till brun till röd, kan hålla nycklar till en del av vår evolutionära historia.
Evolution
Enligt genetikern Luigi L. Cavalli-Sforza kan de olika hårfärgerna vi ser bland människor idag vara resultatet av en kraft som kallas sexuell selektion. Sexuell selektion är en kraft, som naturligt urval, som formar evolutionära banor. Men till skillnad från naturligt urval, fokuserar sexuell selektion specifikt på drag relaterade till upphandlande kompisar.
Enligt denna teori kan mångfald i hårfärg vara resultatet av mer iögonfallande hårfärger som uppstår av en slump, och de sällsynta färgerna som ger sina ägare en fördel när det gäller att locka en kompis. Bättre framgång med att locka en kompis skulle ha inneburit bättre framgång för att producera avkommor, som sedan skulle bära generna för nya hårfärger och överföra dem till sina egna avkommor.
Pigment
Hårfärg bestäms av två typer av pigment, eumelaniner och pheomelaniner, som tillsammans ger alla de naturliga hårfärgerna som ses hos människor. ("Melanin" är den grundläggande termen för pigment eller färg i håret eller huden.) Pheomelaniner ger färgen röd, och eumelaniner kan producera antingen svarta eller bruna pigment.
Eumelaniner avgör hur mörkt eller ljust håret blir. En person som producerar väldigt lite brunt eumelanin har blont hår. Låga koncentrationer av svart eumelanin resulterar i grått hår. Massor av svart eller brun eumelanin resulterar i mörkare hår.
Alla har också vissa pheomelaniner (rödaktiga) färg i håret. En person med riktigt rött hår kommer att producera en hög koncentration av pheomelaniner.
Genetisk komplexitet
Fenotyper är fysiska uttryck för en persons genotyp eller den unika DNA-sekvensen som avgör personens smink. Men det är inte alltid enkelt att kartlägga fysiska egenskaper direkt på generna som producerar dem eftersom gener ofta interagerar på komplexa sätt. Genetisk komplexitet är fallet med hårfärg, vars underliggande grund inte tydligt förstås. Teorier för genetisk kontroll av hårfärg inkluderar ett multigene lokus för kontroll och en dominerande / recessiv genförhållande.
Dominant / recessiv genförhållande
I ett dominerande / recessivt genförhållande måste ett barn ärva två kopior av den recessiva allelen för genen (en från varje förälder) för att uttrycka den egenskapen (som hårfärg) i sin fenotyp (eller utseende). En dominerande / recessiv modell skulle hjälpa till att förklara hur två mörkhåriga föräldrar kunde producera ett blont barn, men den här modellen kan inte helt redovisa alla variationer i mänsklig hårfärg som ses idag.
Hår och åldrande
Enkelt uttryckt gråar hår när hårsäckarna slutar producera melanin, speciellt eumelaniner och pheomelaniner som diskuterats ovan. Var och en av oss är födda med ett begränsat antal pigmentceller i våra folliklar. Det exakta antalet är genetiskt bestämt. När vi åldras faller pigmentproduktionen av och slutar sedan, vilket resulterar i grått hår. Dålig diet, rökning och vissa sjukdomar kan påskynda processen med pigmentförlust och resultera i för tidig gråning.