Innehåll
Våtmarker är några av de mest hotade ekosystemen på planeten. Enligt U.S. Geological Survey (USGS) återstår mindre än hälften av de ursprungliga våtmarkerna i de lägre 48 staterna, efter att de gått förlorade under perioden 1750-talet till 1980-talet. När våtmarkerna dräneras förloras också deras miljömässiga fördelar som filtreringsvatten. Våtmarker fungerar som naturliga filter och tar bort sediment och gifter från vattnet.
Definition
Den amerikanska miljöskyddsbyrån (EPA) definierar våtmarker baserat på närvaro av vatten. Mättad mark skapar förhållanden som endast är gynnsamma för vattenälskande växter och djur anpassade efter deras närvaro. Stående vatten kan vara en säsongsmässig händelse från vårregn eller vintertöar. Det kan också vara ett permanent drag i landskapet.
Vattenflöde
Det primära sättet att våtmarker filtrerar vatten är genom deras roll i vattenflödet. När sedimentinnehållande vatten passerar genom våtmarkerna bromsar vattenflödet. Sediment tappar ur vattnet och blir en del av markskiktet. På detta sätt blir vattnet klarare och sediment avlägsnas, vilket annars skulle skapa molniga vattenförhållanden.
Jordabsorption
Våtmarker innehåller vattenälskande jordar som kallas histosoler, en av 12 jordbeställningar identifierade av USDA Natural Resources Conservation Service. Det finns två egenskaper som definierar dessa jordar.Först innehåller histosoler 20 till 30 procent organiskt material. Närvaron av organiskt material står för det andra av de definierande egenskaperna för histosoler. Dessa jordar utvecklas i områden som är dåligt tömda. Således förorsakar de mättade, dåligt dränerade förhållandena, som är det andra kännetecknet, att sönderdelande växt- eller djurmaterial blir en del av jorden. Histosoler kan absorbera stora mängder vatten. Enligt EPA kan en tunnland våtmarker ta upp upp till 1,5 miljoner liter vatten.
fördelar
Avlägsnande av sediment gynnar både växter och djur i våtmarker. Sediment innehåller ofta gifter som kan skada växt- eller djurvävnad. Snarare blir föroreningar låsta i sedimentlagret. Så länge detta skikt förblir ostört, kommer effekterna av dessa föroreningar att isoleras, vilket förhindrar direktkontakt med flora eller fauna arter. Även om sedimentet är okontaminerad mark, är det fortfarande fördelar med denna filtreringsåtgärd. Djur som filtrerar matning, som musslor, trivs bäst när vattnet är mindre molnigt eller grumligt.
hot
Hälsan i våtmarker och deras filtreringsförmåga fortsätter att möta hot från utveckling och föroreningar. Jordbruks- och stadsavrinning förorenar deras vatten och hotar växterna och djuren som befolkar dem. Mångfalden av växter är viktig för dess filterförmåga. Introduktion av invasiva växter som lila loosestrife kan konkurrera med inhemska växter och skapa täta monokulturer som hindrar vattenflödet. För att våtmarkerna ska överleva måste hot från störningar mildras.