Innehåll
- Hur bioackumulering sker
- Hur bioackumulatorer påverkar ekosystem
- Effekter av kolväte och DDT-bioackumulering
- Effekter av tungmetallbioackumulation
Toxiner har blivit allt vanligare i vår moderna industrivärld. Tyvärr hittar de sig in i levande varelser. I varje ekosystem är organismer sammankopplade genom matkedjor och livsmedelsbanor. När gifter kommer in i en organisme kan de byggas upp och dröja, ett fenomen som kallas bioackumulering. På grund av sammankopplingar i en livsmedelsväv kan bioackumulerade gifter spridas till hela ekosystem.
Hur bioackumulering sker
Toxiner kommer in i en livsmedelskedja på flera sätt: de kan intas, tas upp genom huden eller inandas, och växter tar in toxiner direkt från marken. För att bioackumulera måste ett ämne vara fettlösligt, långlivat, biologiskt aktivt och mobilt - kunna tas upp av organismer. När växtätare äter förorenade växter, samlas toxinerna i deras fettvävnader. Om en köttätare äter flera toxinbelastade växtätare, blir toxinerna ännu mer koncentrerade i kroppen. Denna process med biomagnifiering fortsätter upp i livsmedelskedjan.
Hur bioackumulatorer påverkar ekosystem
För varje 10 kilo mat som ett djur konsumerar, kan ungefär ett pund bli kroppsmassa, vilket ökar toxinkoncentrationerna nästan tio gånger på varje livsmedelskedjanivå. Således blir ett biomagnifierat toxin potentiellt mest skadligt för topp rovdjur, inklusive människor som äter kött eller fisk. Medan bioackumulatorer lagras i fett släpps de ut i blodomloppet när ett djur använder kroppsfett för energi, vilket skadar vitala organ och system. De frigörs också från bröstvävnad vid mjölkproduktion och konsumeras av ammande avkommor. Om bioackumulatorer förstör keystone-arter i ett ekosystem, till exempel rovdjur som kontrollerar bytesbestånd, kan det leda till förlust eller utrotning av många arter. PCB, PAH, tungmetaller, vissa bekämpningsmedel och cyanid är alla bioackumulatorer.
Effekter av kolväte och DDT-bioackumulering
Under ett oljeutsläpp kan kolväten som kallas polycykliska aromatiska kolväten (PAH) samlas i havsdjur. PAH: er har kopplats till cancer hos människor som äter fisk och skaldjur och påverkar negativt överlevnad, tillväxt och förmåga att bekämpa sjukdom hos andra organismer. Att äta förorenade blötdjur utgör speciella risker eftersom de är mer benägna att komma i kontakt med spilld olja och har en hög tendens att bioackumulera PAH. Dessutom, på 1960-talet, upptäckte forskare att en överanvänd klorerad kolväte-bekämpningsmedel, DDT, samlades i jord, vatten och organismer. Det påverkade rovfåglar, inklusive fiskätande skalliga örnar, genom att tunnare sina äggskal, vilket ledde till en minskning av deras populationer.
Effekter av tungmetallbioackumulation
Tungmetaller inkluderar kadmium, krom, kobolt, bly, kvicksilver, nickel och tenn, samt några viktiga näringsämnen som är giftiga i höga doser: järn, zink och koppar. Metallbrytning, guldbrytning (som använder kvicksilver), elektroniskt avfall och industriavfall kan alla bidra tungmetaller till miljön, vilket äventyrar djur och människor. Kadmium, kobolt, bly, kvicksilver och nickel påverkar bildningen av blodceller. Vissa tungmetaller påverkar nervsystemet, levern, njurarna och cirkulationssystemet negativt. Vissa kan orsaka reproduktionsproblem eller cancer. Forskare använder vissa växtarter för att dra tungmetaller och andra gifter från förorenad jord, men processen är riskabel eftersom andra organismer kan konsumera växterna och föra in toxinerna i livsmedelskedjan.