Innehåll
Ekosystem påverkas av de fysiska störningarna i gruvdrift, liksom de kemiska förändringarna i jord och vatten. Gruvverksamheten varierar, men kan omfatta markkomprimering och omvänt avlägsnande av överjord. Dessa förändringar stör näringsdynamiken genom att minimera tillgängligheten av kväve och fosfor, sänka pH genom surgöring av jorden och kan införa giftiga metaller och syror. Beroende på gruvdriftens omfattning och karaktär kan dessa effekter lokaliseras till gruvplatsen eller genom lokal hydrologi kan de sträcka sig till närliggande akvatiska system, såsom ström, våtmarker och sjöar.
Fysiska effekter
••• SergeyZavalnyuk / iStock / Getty ImagesJordkompaktering är en av de allvarligaste effekterna som gruvdrift har på ekosystemen. Komprimering är ofta resultatet av bulldozrar och andra stora maskiner som rör sig över landskapet, ofta under många år medan gruvan fortfarande är i drift. När jorden är komprimerad finns det färre porutrymmen för syre och vatten att röra sig genom markprofilen, vilket minimerar potentialen för anläggningens etablering. Eftersom vatten inte kan tränga ner genom jorden kommer det oundvikligen att röra sig över landskapets yta och öka möjligheten att förorena närliggande akvatiska system, såsom våtmarker, bäckar och sjöar. Omvänt kan överjord, som vanligtvis är de övre 30 cm marken, brytas. Detta sänker jordens totala fertilitet och ökar vattenrörelsen genom marken och landskapet
Kemiska effekter
Gruvdrift förorenar ofta marken med giftiga tungmetaller och syror. Syror kan sänka jordens pH och förhindra att växter och jordmikroorganismer blomstrar och kan också reagera med olika mineraler i jorden som krävs av växter, till exempel kalcium och magnesium. Vätejonerna från syran absorberar jordpartiklarna, vilket förhindrar andra näringsämnen som krävs av växter att förbli i jorden. Dessa kemiska förändringar kan interagera med jordkompaktering.Eftersom vatten inte rör sig genom markprofilen, kan några av metallerna och syrorna föras bort av vattnet, vilket utvidgar gruveffekterna genom större delar av landskapet. Elkins, Parker, Aldon och Whitford rapporterar i sin artikel "Respons of Soil Biota to Organic Ammendments in Stripmine Spoils in Northwestern New Mexico," i "Journal of Environmental Quality", 1984, att tillsatsen av organiskt material till utvalda mark kan öka vattenhållning i jorden, liksom den mikrobiella processen för ackumulering och bearbetning av näringsämnen, vilket potentiellt kompenserar och minimerar ekosystemeffekterna från gruvdrift.
Växtliv
Ekosystem fungerar på grund av den fortsatta interaktionen mellan de biotiska (levande) och abiotiska (icke-levande) komponenterna. Eftersom varje komponent påverkar hur alla andra fungerar kan utarmningen av jordens näringsämnen och försurningen och packningen av markprofilen begränsa mängden växtliv som kan kolonisera en plats. Med minskad växtbiomassa bearbetas mindre kol via fotosyntes, vilket leder till mindre syreproduktion, mindre stående biomassa och minskad överföring och cykling av näringsämnen. Växter är också viktiga regulatorer i ett ekosystem vattencykling eftersom de använder fukt i fotosyntes och transporterar vattenånga tillbaka till atmosfären. Som sådan kan frånvaron av växter i ett ekosystem hämma de många funktioner och tjänster som vanligtvis tillhandahålls.