Innehåll
Den genetiska koden är ett nästan universellt "språk" som kodar riktningar för celler. Språket använder DNA-nukleotider, arrangerade i "kodoner" av tre, för att lagra blues för aminosyrakedjor. Dessa kedjor bildar i sin tur proteiner, som antingen innefattar eller reglerar alla andra biologiska processer i alla levande saker på planeten. Koden som används för att lagra denna information är nästan universell, vilket innebär att allt levande som finns idag delar en gemensam förfader.
Sista vanliga förfader
Det faktum att alla organismer mer eller mindre delar en genetisk kod innebär starkt att alla organismer delade en avlägsen gemensam förfader. Enligt National Center for Biotechnology Information har datormodeller föreslagit att den genetiska koden som alla organismer använder inte är det enda sättet en genetisk kod kan fungera med samma komponenter. I själva verket kan vissa till och med motstå fel bättre, vilket innebär att det teoretiskt är möjligt att göra en "bättre" genetisk kod. Det faktum att trots detta använder alla organismer på jorden samma genetiska kod tyder på att livet på jorden dök upp en gång och att alla levande organismer härstammar från samma källa.
"Nästan" Universal?
Undantag från den "universella" genetiska koden finns. Inget av undantagen är dock mer än mindre ändringar. Till exempel använder mänskliga mitokondrier tre kodoner, som normalt kodar för aminosyror, som "stopp" -kodoner, berättar för cellulära maskiner att en aminosyrakedja görs. Alla ryggradsdjur delar denna förändring, vilket starkt innebär att detta hände tidigt i ryggradsutvecklingen. Andra mindre förändringar av den genetiska koden hos maneter och kamgeléer (Cndaria och Ctenophora) finns inte hos andra djur. Detta tyder på att denna grupp utvecklade denna förändring inte länge efter att ha skilts från andra djurgrupper. Men alla variationer tros i slutändan härledas från standardkoden.
Stereokemisk hypotes
Det finns en alternativ hypotes för att förklara den genetiska kodens universalitet. Denna idé, kallad den sterokemiska hypotesen, anser att arrangemanget av den genetiska koden härrör från kemiska begränsningar. Detta innebär att den genetiska koden är universell eftersom den är det bästa sättet att skapa en genetisk kod under jordiska förhållanden. Beviset för denna idé är otvetydig. Även om vissa bevis stöder denna idé, förändringar av den genetiska koden, både naturliga och konstgjorda, antyder att andra genetiska koder kan fungera lika bra. Ännu viktigare är att den sterokemiska hypotesen inte ömsesidigt utesluter tanken att den genetiska koden är universell på grund av gemensam härkomst; båda begreppen kan bidra.
Tidiga proteiner
Enligt en artikel publicerad av Princeton-biologen Dr. Dawn Brooks och kollegor i tidskriften "Molecular and Biologic Evolution", betyder det faktum att alla organismer härstammar från en gemensam förfader att forskare kan extrapolera vissa egenskaper hos den gemensamma förfäder. Baserat på de "äldsta" generna i levande organismer, de som är gemensamma för alla moderna levande saker, kan forskare urskilja vilka proteiner och aminosyror som var vanligast när den sista gemensamma förfäder till alla levande saker fanns. Av de 22 "vanliga" aminosyrorna - de som finns i den universella genetiska koden - förekommer ungefär ett halvt dussin mycket sällan i de sista vanliga förfädernas proteiner, vilket antyder att antingen dessa aminosyror var mycket sällsynta eller att de tillsattes den genetiska kod senare.