Innehåll
Även om månen cirklar jorden på ett genomsnittligt avstånd på 378 000 kilometer (234,878 miles) har dess gravitation fortfarande en märkbar effekt på planeten. Månens gravitationella drag är den viktigaste drivkraften bakom havets tidvatten, höja och sänka havets nivåer och bidra till vattenflödet runt om i världen. I områden som Bay of Fundy i Kanada förändrar månens effekter vattennivån med så mycket som 16 meter (53 fot) under en enda cykel.
Gravitationseffekt
När månen är direkt ovanför någon punkt på jorden, drar sin tyngdkraft på ytan. Denna kraft drar vatten mot månen och skapar en "sublunar" högvatten på den sidan av planeten. När vattnet rinner mot månen drar det vatten från planets sidor vinkelrätt mot månens position och skapar lågvatten. Tyngdkraftsdraget är starkast på vatten, men månens tyngdkraft släpper också jorden, vilket gör att de två kropparna accelererar mot varandra och skapar en 30 centimeter förskjutning i jordens fasta yta.
Antipodal tidvatten
På den andra sidan av planeten är månens gravitationseffekt svagast, blockerad av jordens massa. Dessutom accelererar planeten något mot månen på motsatt sida och drar jordens massa bort från vattnet på bortre sidan. Dessa effekter kombineras för att skapa en "antipodal" högvatten på sidan mittemot månen. Eftersom månen kretsar var 24 timmar och 50 minuter får varje punkt på jorden två högvatten varje dag, 12 timmar och 25 minuters mellanrum.
variationer
Medan månens gravitationskraft förblir konstant, är dess avstånd från jordens yta inte. Månens omloppsbana varierar med nästan 50 000 kilometer under sin väg, och när månen är närmast är sublunar tidvattnet högst. Dessutom påverkar geografiska särdrag vattenflödet, vilket bidrar till skillnader i högvattennivåer under måncykeln.
Solpåverkan
Månen är inte den enda kroppen som påverkar tidvattnet. Solen, även om den är mycket längre bort, har sitt eget gravitationspåverkan och höjer och sänker vattennivån på lämpligt sätt under ett år. När månens tyngdkraft går i linje med solens effekt, kan det öka tidvattenvariationerna avsevärt, vilket kan orsaka tidvattensfår. När dessa två krafter är vinkelräta mot varandra, minskar de tidvattensskillnaderna och skapar "nästa" tidvatten. Jordens avstånd till solen varierar också under ett år, vilket ökar eller minskar denna effekt i enlighet därmed.