Innehåll
Föroreningar inträffar när kemikalier och andra främmande ämnen läcker i marken, luften och vattnet. Dessa föroreningar innehåller toxiner som påverkar ekosystemen negativt och de levande varelserna inom dem. Även om miljöhälso- och säkerhetsgrupper arbetar för att öka medvetenheten om de faror som föroreningar utgör, om föroreningar fortsätter i sin nuvarande takt, kan de framtida effekterna vara förödande för människors befolkning och miljön.
Utdöende
Föroreningar påverkar djurlivet negativt och kommer att fortsätta göra så långt in i framtiden. En rapport från ”New Scientist” från 2004 säger att föroreningar är den främsta orsaken till utrotningen av olika arter av fjärilar och andra insekter i Storbritannien. Även om föroreningar utgör ett hot mot varelser på land, kan vattenlevande varelser ha en ännu större fara.
Enligt miljöskyddsbyrån kommer uppskattningsvis en till 11 procent av alla marina arter att förlora varje årtionde mellan 1975 och 2015. Vattenföroreningar kommer från industriell och jordbruksavrinning och förutom att det utgör en fara för vattenlevande liv, förorenar vatten också påverkar människor - eftersom utrotning av marint liv påverkar livsmedelskedjan negativt.
Mänsklig sjukdom
När föroreningsnivåerna ökar kommer människors exponering för gifter också att öka. Miljöskyddsbyrån konstaterar att exponering för föroreningar är direkt kopplad till cancer och hjärtsjukdomar.
Luftföroreningar är ett primärt problem i stadsområden och för individer som bor nära stora vägar, eftersom fordon avger en hög koncentration av föroreningar. När luftföroreningarna ökar, förutser forskare att de negativa hälsoeffekterna av exponeringen också kommer att öka.
Global uppvärmning
Genom att bränna fossila bränslen för energi, som kol, olja och naturgas, frigör koldioxid och andra gifter i jordens atmosfär. Höga koldioxidnivåer ökar lufttemperaturen. Enligt John Ray-initiativet kan detta göra att jordens medeltemperatur snabbt förändras.
Frasen ”växthuseffekt” har ofta negativa konnotationer. I verkligheten är emellertid växthuseffekten en naturlig och fördelaktig process genom vilken jordens ozon förhindrar att värme flyr ut i atmosfären. Eftersom koldioxid får temperaturen på jorden att öka kan ozonlagrets förmåga att fånga värme nära ytan resultera i global uppvärmning när föroreningsnivåer eskalerar.
Ekonomiska effekter
Föroreningar, på grund av dess förmåga att orsaka sjukdom hos människor, kan ha en betydande inverkan på världens ekonomi. Världshälsoorganisationen konstaterar att en ökad sjukdom på grund av föroreningar sätter en ekonomisk påfrestning på försäkringsbolag, statligt finansierade hälsoprogram och enskilda personer. Dessutom, ju fler individer som blir sjuka, desto mindre produktiva anställda är närvarande för att utföra de aktiviteter som krävs för att driva ett företag. Studenter som är frånvarande från skolan på grund av sjukdomar orsakade av föroreningar kan missa utbildningsmöjligheter som de annars skulle ha haft - ytterligare öka de framtida ekonomiska svårigheter som samhällen skulle få som en följd av föroreningar.