Innehåll
De högsta landdjur i världen och det största av jordar som betar hovdjur, giraffer (Giraffa camelopardalis) lever i savannagrätter i Afrika söder om Sarahan. Giraffer uppvisar flera egenskaper som utvecklats genom sin utveckling i en grässlättmiljö där spridda träd erbjuder en matkälla som de flesta andra arter inte kan utnyttja, vatten kan vara knappt och rovdjur finns i överflöd.
Lång hals
Giraffer kända långa halsar låter dem bläddra blad från toppen av gräsmark träd, vilket hjälper dem att undvika mat konkurrens från andra växtätare. En giraffhals kan vara upp till 6 fot lång. Deras långa halsar ger också en höjdfördel för att upptäcka rovdjur, så andra arter av grässlättar ser på giraffer som vaktposter för fara. Ett antal andra anatomiska och fysiologiska anpassningar hjälper till att göra deras långa halsar möjliga. Till exempel är ett stort hjärta och lungor nödvändiga för att pumpa blod till hjärnan och utvisa den använda luften från vindröret. Enligt The Science Creative Quarterly tror många forskare att sexuell konkurrens kan också bidra till utvecklingen av giraffernas långa nacke, eftersom manliga tävlar om kamrater genom en form av nackbrytning.
Stark lounge
En giraffstunga är väl anpassad för att skaffa löv i savannen. Giraffstungan är den starkaste av alla djur och är exceptionellt lång på 18 tum. Deras tungor är också prehensila, vilket möjliggör korrekt användning. Enligt San Diego Zoo tror forskare att den mörka färgningen av giraffens tunga hjälper till att skydda den från den hårda savannasolen.
Saliv
Giraffer har en tjock beläggning av limliknande saliv i munnen. Saliv skyddar djuren från skador från pinnar och taggar, vilket gör att de kan konsumera grässlättväxtlighet som är oätlig för andra arter. Akaciaträd, en vanlig grässlantträdart, är en av giraffernas favoritmat. Acacias är pansrade med pigga törnen, men starka förhögna tungor och skyddande saliv gör att de kan äta trädens löv.
Vatten behöver
Giraffer får mycket av sitt vattenbehov av mat och från morgondagg. De kan också gå under långa perioder utan vatten och kan smälta vatten snabbt vid behov. En giraff kan konsumera upp till 10 liter vatten på en gång. Att kunna gå utan vatten är användbart under de torra säsongerna på savannen. Att dricka stora mängder vatten hjälper snabbt att begränsa tiden giraffer är sårbara för attacker från deras huvudsakliga rovdjur: lejon och krokodiler.
Kamouflage
Girafferna mönstrade fläckar och ljusbrun till mörkbrun färg hjälper till att kamouflera djuret i grässlättmiljön. Även om deras stora storlek och defensiva kickförmågor skyddar dem från de flesta savannarräddjur, är barn i riskzonen och kräver det extra skyddet som deras kamouflage erbjuder. De första månaderna av ett giraffliv är det mest sårbara, eftersom lejon, hyener, jakthundar och leoparder kommer att byta på unga giraffer, enligt Giraffe Conservation Foundation.