Växthuseffekten och fotosyntesen

Innehåll

• Växthusgaser
• Fotosyntes
• Påverkan på miljön
• Kolets kretslopp

Växthuseffekten uppstår naturligt. Men mänsklig aktivitet intensifierar processen, där jorden absorberar lite energi från solen i sin atmosfär och reflekterar resten tillbaka mot rymden. Denna fångade energi värmer jordens yta. Produktion och konsumtion av fossila bränslen har ökat växthusgaser i atmosfären och bidragit till den globala uppvärmningen. Att spara energi är ett sätt att bromsa denna uppvärmningstrend och plantering av träd är ett annat.

Växthusgaser

••• Digital Vision./Digital Vision / Getty Images

Även om den amerikanska miljöskyddsbyrån rapporterar att koldioxid är den vanligaste växthusgasen i vår atmosfär, bidrar andra gaser som metan och lustgas också till växthuseffekten. Alla växthusgaser fångar värme i atmosfären, vilket värmer jordens yta. Att bränna fossila bränslen för att producera energi är den primära källan till koldioxidutsläpp i USA. De vanligaste fossila bränslena inkluderar kol, naturgas och eldningsolja. Energiproduktion, transport och industriell verksamhet bidrar alla betydligt till utsläpp av koldioxid och andra växthusgaser.

Fotosyntes

Växter omvandlar koldioxid och vatten till socker och syre genom fotosyntesprocessen. Växter absorberar koldioxid från atmosfären under fotosyntes. En liten mängd koldioxid frigörs under andning av blad (syreintag), men reabsorberas snabbt under fotosyntesen. Så de flesta koldioxid som absorberas under fotosyntes hålls ur atmosfären tills växten dör.

Påverkan på miljön

2011 genomförde den amerikanska skogstjänsten en studie som fann att jordens skogar absorberar en tredjedel av den koldioxid som släpps ut från förbränning av fossila bränslen varje år. Träd och andra växter lagrar kol och minskar mängden koldioxid i atmosfären betydligt. Växter i tropiska regioner har störst påverkan på växthuseffekten. Eftersom de får mer solljus än växter i tempererade och subpolära regioner, fotosyntes de mer.

Kolets kretslopp

När växter dör återförs kolet som de innehåller till kolcykeln. Koldioxid rör sig alltid från atmosfären i jorden och haven och tillbaka till atmosfären. Mänskliga aktiviteter som förbränning av fossila bränslen bidrar med extra kol till denna cykel. Avskogning, vilket resulterar i förfall av mycket växtmaterial, bidrar till växthuseffekten på två sätt. Kolet som finns i klippta träd frigörs tillbaka i kolcykeln och träden kan inte längre ta bort koldioxid från atmosfären genom fotosyntes.