Innehåll
- Meteoroider, Meteorer och Meteoriter
- När en Meteoroid blir en Meteor
- Meteoritemperaturer
- Potential för katastrof
Långt ifrån att vara en kropp i vila skadar jorden genom rymden med 67 000 mil per timme (107 000 kilometer per timme) i sin bana kring solen. Vid den hastigheten är en kollision med alla föremål i dess väg tänkt att vara händelserik. Lyckligtvis är den stora majoriteten av dessa föremål inte mycket större än stenar.När en kollision med en sådan partikel inträffar på natten kan observatörer på jorden bevittna en skytte stjärna.
Meteoroider, Meteorer och Meteoriter
Utrymmet genom vilket jorden rör sig är inte tomt - det fylls med damm och små partiklar som är kvar från kometer eller uppdelningen av större stenar som kallas asteroider. Dessa små partiklar kallas meteoroider. Det är vanligt att jorden kolliderar med en av dessa partiklar - eller många samtidigt. När de faller genom atmosfären, böjs de snabbt upp och förvandlas till meteorer eller skjutstjärnor. Om partikeln är tillräckligt stor för att överleva sin resa genom atmosfären och falla till marken, blir den en meteorit.
När en Meteoroid blir en Meteor
Den relativa hastigheten för en meteoroid till jorden vid kollisionens ögonblick ligger vanligtvis i intervallet 25 000 till 160 000 mil per timme (40 000 till 260 000 kilometer per timme), och friktion med luftpartiklarna i den övre atmosfären börjar omedelbart brinna av föremålets yttre lager. Små partiklar konsumeras vanligtvis helt, men måttliga storlekar kan överleva till den punkt där de helt förlorar sin kosmiska hastighet och börjar falla till marken under tyngdkraften. Forskare kallar detta fördröjningspunkten, och det är vanligtvis flera mil över marken.
Meteoritemperaturer
Processen genom vilken en meteor glöder när den rör sig genom den övre atmosfären kallas ablation, och den stannar vid retardationspunkten. Om meteorn inte har konsumerats helt, faller den till marken som en mörk sten. Forskare tror att meteoriter förmodligen är coola när de träffar marken, eftersom de heta yttre lagren har fallit bort under ablationen. Cirka 10 till 50 sådana stenar träffar jorden varje dag, med cirka två till 12 är potentiellt upptäckbara, enligt American Meteor Society. Stora är uppkallade efter den plats där de finns. Några anmärkningsvärda är Nantan-meteoriten som föll i Kina 1516 och Launton-meteoriten som föll i England 1830.
Potential för katastrof
Meteoroider som väger mer än cirka 10 ton (9 000 kg) behåller en del av sin kosmiska hastighet och träffar marken med mer kraft än mindre. Till exempel kan en 10-ton meteoroid bibehålla cirka 6 procent av sin kosmiska hastighet, så om den ursprungligen rör sig med en hastighet av 90 000 miles per timme (40 kilometer per sekund), kan den slå marken med en hastighet av 5400 miles per timme timme (2,4 kilometer per sekund), även om en betydande del av den skulle ha bränt bort. Atmosfäriskt drag skulle ha en försumbar effekt på en meteoroid med en massa på mer än 100 000 ton, eller 90 miljoner kilo.