Innehåll
Havströmmar spelar en viktig roll för att kontrollera klimatet runt om i världen. Dessa strömmar fungerar som ett gigantiskt transportband, värmer och kyler delar av jorden när vattnet cirkulerar. Smältande ishattar, orsakade av global uppvärmning, kan påverka förhållandena som orsakar havsvatten att cirkulera och har en dramatisk effekt på klimatet.
Vad är havströmmar?
Det finns ett antal havströmmar runt om i världen och dessa strömmar är gemensamt kända som en global havstransportör. En av de mest betydande drivkrafterna i cirkulationen av havsvattnet är termohalcirkulationen, där vattentätheten påverkas av temperatur och salthalt får vatten att cirkulera. Dessa havsströmmar påverkar klimatet. Golfströmmen i Atlanten transporterar till exempel varmt vatten med en hög salthaltenivå och låg densitet från ekvatorregioner längre norrut på havets yta, varma länder som Storbritannien. Ju längre norrut vattnet rör sig, desto svalare blir det. Kallt vatten blir tätare, faller längre ner till havets botten och transporteras tillbaka längre söderut. Detta orsakar en kontinuerlig havström i Nordatlanten.
Global uppvärmning
En av effekterna av den globala uppvärmningen är att polära iskappor börjar smälta. Eftersom iskappar endast består av sötvatten skulle kontinuerlig smältning få salthalten i omgivande havsvatten att utspädas. Förändringar i salthalten kan påverka termohalinströmmar genom att förhindra att vatten uppnår tillräckligt med densitet för att sjunka till havets botten. Mer allvarligt kan havsströmmar stanna helt.
effekter
Om havsströmmar skulle stoppa skulle klimatet kunna förändras ganska betydande, särskilt i Europa och länder i Nordatlanten. I dessa länder skulle temperaturen sjunka, vilket påverkar människor såväl som växter och djur. I sin tur kan ekonomier också påverkas, särskilt de som involverar jordbruk. Om dessa effekter skulle fortsätta skulle Europa, Nordatlantiska länder och delar av Nordamerika kunna uppleva långa perioder med frysningsförhållanden. Men om havsströmmar stannade till följd av den globala uppvärmningen, skulle dessa temperaturer också påverkas av andra aspekter av det globala uppvärmningsfenomenet.
Historia
Stenar och is ger bevis på att havsströmmar stannar under perioder i historien. Ett exempel kan hittas för cirka 13 000 år sedan när värmen som upplevdes i slutet av en istid fick stora ismassor att smälta i havet. De resulterande förändringarna i vattentäthet hindrade havströmmar från att rinna och orsakade frysningsförhållanden i vissa delar av världen i över 1000 år.