Processen att härda gummi kallas vulkanisering. Denna metod upptäcktes av misstag i början av 1800-talet och utvecklades sedan för att hitta ett sätt att göra latex, den naturliga utsöndringen av gummiträd, mer styv och motståndskraftig mot nötning. Efter applicering av värme tillsätts svavel och andra kemikalier till naturgummi. Ordningen i vilken kemikalierna tillsätts, liksom mängden och naturen, är avgörande för att vulkaniseringsprocessen ska lyckas. Medan det fortfarande är varmt placeras det vulkaniserade gummiet i en form. Efter kylning kvarstår ett format och härdat gummi.
Använd handskar eftersom gummivulkaniseringsmaskinen måste värmas upp till minst 140 grader Celsius. Maskineriet blir varmt och formarna kan fortfarande vara varma när du tar bort dem. Naturgummi är också självhäftande och kommer att hålla fast vid dina bara händer.
Blanda svavel i önskad mängd latex. Mängden svavel som tillsätts bestäms med användning av ett förhållande känt som viktdelar per hundra delar gummi (pphr). Standardbeloppet som används i industrin idag är 2,5 pphr. Detta förhållande kan ändras för att skapa vulkaniserat gummi med olika egenskaper, men 2,5 pphr garanterar högsta hållbarhetsnivå.
Tillsätt 1 pphr zinkoxid till blandningen. Denna förening aktiverar vulkaniseringsprocessen och hjälper svaveln att skapa bättre molekylära länkar med naturgummit. Detta ökar hållbarheten i slutprodukten.
Lägg till en av många möjliga acceleratorer till latexblandningen. Tiazol och sulfenamid är vanliga val. Förhållandet kan variera från 1 till 3 pphr.
Tillsätt 1 pphr av ett antioxidant till blandningen. Anti-oxidanter förhindrar försämring av de färdiga produkterna exteriör på grund av oxidation från molekylärt syre eller ozon i luften.
Värm blandningen till någonstans mellan 140 grader och 180 grader Celsius. Temperaturen som bibehålls under hela vulkaniseringen kommer att påverka hur svavlet bildar en polymer eller kedja av molekyler med naturgummit.
Häll flytande vulkaniserat gummi i en form som du väljer. Låt det svalna. Den färdiga produkten är hållbar, motståndskraftig mot nötning och oxidation och mycket hårdare än den naturliga latexen som du började processen med.