Driftscykeln för en signal mäter den bråkdel av tiden som en given sändare sänder signalen. Denna bråkdel av tiden bestämmer den totala effekten som levereras av signalen. Signaler med längre driftscykler har mer kraft. Detta gör signalen starkare, mer tillförlitlig och lätt att upptäcka med mottagningsutrustning. Signaler med längre driftscykler kräver mindre effektiva mottagare än signaler med kortare driftscykler.
Mät pulsen på den överförda signalen. Om du inte vet det, anslut signalens utgång till ingången till ett oscilloskop. Oscilloskopskärmen kommer att visa en serie pulser som svänger vid signalens frekvens. Notera bredden, i sekunder eller mikrosekunder, för varje puls. Detta är pulsbredden, eller PW, för signalen.
Beräkna perioden eller "T" för frekvensen eller "f" med hjälp av formeln: T = 1 / f. Till exempel, om frekvensen är 20 hz, är T = 1/20, med ett resultat av 0,05 sekunder.
Bestäm arbetscykeln, representerad av "D", genom formeln D = PW / T. Som exempel, om PW är 0,02 sekunder och T är 0,05 sekunder, är D = 0,02 / 0,05 = 0,4, eller 40%.