Innehåll
Enligt Encyclopedia of Earth är artens mångfald ett mått på ett ekosystemets artsrikedom och artens jämnhet. Om ett ekosystem har dålig artsdiversitet kanske det inte fungerar korrekt eller effektivt. En mångfaldig arter sammansätter också bidrag till ekosystemets mångfald.
Artens rikedom
Artrikhet är antalet olika arter i ett ekosystem. Miljöer som kan stödja ett stort antal arter, till exempel tropiska områden, tenderar att ha större artsrikedom.
Arten Evenness
Encyclopedia of Earth definierar artens jämnhet som "variationen i överflödet av individer per art inom ett samhälle." Om ett samhälle har en stor skillnad mellan antalet individer inom varje art har den låg likhet. Om antalet individer inom en art är ganska konstant i hela samhället har det en hög likhet. Om gemenskap A har 10 individer som är indelade mellan två arter, men art 1 representerar nio individer, medan art 2 endast har en, har gemenskap A en låg likhet och lägre artsdiversitet. Om gemenskap B har tio individer som är indelade mellan två arter, där art 1 har fyra individer och art 2 har sex, har gemenskap B hög likhet och högre artsdiversitet. Ju mer jämnt antal djur per art inom ett ekosystem, desto större är mångfalden.
Ekosystemeffektivitet
En studie från University of Maryland antyder att genom att öka artens mångfald i ett ekosystem kommer både ekosystemets effektivitet och produktivitet att öka. Studien "ökade rikedomen ... så att matarnas framgång ökade." En större artsrikedom och mångfald kan leda till att ekosystem fungerar mer effektivt och produktivt genom att göra mer resurser tillgängliga för andra arter inom ekosystemet.
Keystone-arter
Keystone-arter spelar en viktig roll, både för att upprätthålla artsdiversiteten och ett ekosystemets hälsa. En keystone-art är en organisme som hjälper till att upprätthålla artsdiversiteten i ett ekosystem genom att hålla antalet andra arter i ett ekosystem konstant. Genom att inte tillåta en eller annan art att bli alltför dominerande upprätthåller en keystone-art artens mångfald och ekosystemintegritet. Ett experiment som genomfördes 1969 av Robert Paine observerade att om en rovfiskarter av sjöstjärnor togs bort från ett ekosystem, tillät det två olika arter av musslor att överträffa de andra arterna i ekosystemet och minska artens mångfald.
Invasiva arter
En invasiv art är en främmande art som introduceras till ett ekosystem. Centrum för invasiva arter och ekosystemhälsa säger att ”dessa arter växer och reproducerar snabbt, vilket orsakar stora störningar i de områden där de finns.” Invasiva arter överträffar andra arter för mat och livsmiljö. Eftersom de inhemska arterna inte kan tävla, tvingas de antingen att lämna ekosystemet eller dö ut. Om en invasiv art tvingar ut för många andra arter, kommer artsmångfalden att minska, vilket kan göra att ett ekosystem fungerar ineffektivt eller misslyckas.