Innehåll
Forskare som vill bestämma fördelningen av vissa egenskaper över geografiskt utrymme möter vanligtvis provtagningsbegränsningar. Till exempel ett gruvföretag som vill veta procenthalten av malm i en gruvan inte kan testa varje tum av gruvområdet för att bestämma dess innehåll. Företaget kan istället använda rumslig provtagning för att testa representativa prover över hela gruvan för att uppskatta gruvets totala värde.
Grundläggande provtagning
Vid rumslig provtagning tas ett antal prover för att bestämma innehållet i ett större geografiskt område. Varje sampelpunkt innehåller information om variabeln av intresse på den rumsliga platsen. Den totala fördelningen och frekvensen för variablerna av intresse beräknas sedan för hela området baserat på frekvensen och fördelningen av elementen genom det rumsligt samplade området.
Den större bilden
Rumslig provtagning är avgörande för att bestämma innehållet i stora områden. Att studera det totala innehållet i en stor landmassa är vanligtvis dyrbart. Rumslig provtagning gör att innehållet istället kan dras ut genom att studera mindre än 1 procent av det geografiska området. När data samlas in kan statistiker använda metoder såsom linjär regression för att extrapolera den totala sammansättningen av det geografiska området från informationen i de enskilda proverna.
Potentiella fasar
Om innehållet i ett studieutrymme varierar på olika punkter i utrymmet kallas området heterogent. Mycket heterogena utrymmen kan vara svåra att studera med hjälp av rumslig provtagning; om ett rumsligt prov missar en del av ett område som skiljer sig från resten av området, kommer slutsatser som dras om helheten från provtagningsförfarandet inte vara korrekta. Det är viktigt att undvika provtagning av fördomar baserat på bekvämlighet, till exempel att delar av ett område är lättare eller billigare att komma åt.
Forskningsapplikationer
Forskare kan använda rumsliga samplingstekniker för att studera ett brett spektrum av frågor. Till exempel använder prärieforskare rumslig provtagning för att bestämma flora- och faunainnehållet i hela prärierna genom att ta prov på vissa representativa platser. Dessa metoder kan också användas för att studera förekomsten av invasiva eller hotade arter i nationalparker och andra djurlivsområden. Företags- och sociologiska användningar för rumslig provtagning inkluderar bestämning av politiska åsikter eller produktpreferenser inom olika marknadsföringsområden.