Innehåll
Prärieekosystemet var en gång det primära ekosystemet mellan Rocky Mountains och Mississippi River. I öster fanns höga gräspräärer, och i väster var korta gräspräärer. Prickiga båda var blandade prärieekosystem. Idag finns det lite kvar av dessa viktiga ekosystem. Betydelsen av dessa gräsmarker erkänns nu och ansträngningar för att återställa och underhålla dem bedrivs i dessa hotade områden.
Om Prairie Ecosystems
Prairie-ekosystem är bland de mest biologiska mångfaldiga ekosystemen på jorden. Det finns få träd i dessa system. Växtlivet består mestadels av väderbeständiga gräs, vilda blommor och träiga växter med omfattande rotsystem. Dessa växter underhåller och berikar mark, förhindrar erosion och ger en livsmiljö för många arter av djurliv. Floraen och faunaen i prärieområdena skapar en komplicerad matväv som lätt kan förstöras när arter dör av livsmiljöns förstörelse. Mer än 50 arter som är beroende av prärieekosystem för livet är nu hotade eller blir snabbt så.
Tall Grass Prairies
Prairier med högt gräs är de våtaste av präriesystemen och får 30 till 40 tum regn per år. Byt gräs, blåblås, indiskt gräs och vilda blommor i dessa prärier växer snabbt och till höjder av 8 fot. De är livsmiljö för buffel, antilop och andra betande djur. Det är våtmarker för fåglar och små däggdjur. Dessa länder lämnades orörda tills nybyggarna upptäckte jordens rikedom och började odla dem. Enligt Naturreservatet är det bara 1 procent av dessa prärier som återstår.
Short Grass Prairies
De korta gräsplanterierna väster om de höga gräsregionerna är hjärtliga väderbeständiga växter anpassade till dessa torra regioner som bara får cirka 15 tum regn per år. Blågräs, buffelsgräs, kaktus, vilda blommor och trädbevuxna växter som sagebrush dominerar de korta grässlättarna och stöder ett stort utbud av däggdjur, fåglar och reptiler. Dessa prärier buknar för tunga nötkreatur som betar och staket.
Bevarande ansträngningar
Bevarningsinsatser försöker upprätthålla vitala prärieekosystem. Återstående höga grässkäror upprätthålls genom att beteckna reservområden. Områden som förstörs av jordbruket återplanteras i deras naturliga gräs, vilket är mer ekonomiskt med etanolproduktion och återupplivar snarare än förstör djurens livsmiljöer. Forskare har funnit att det inte kommer att räcka med att spara isolerade lappar med präriemark och att ett kontinuum av gräsmarker måste återställas för att uppnå ekosystembalans. Prärier reserveras och återställs genom en samarbetsinsats av myndigheter, markägare och bevarandegrupper.