Innehåll
Biologer och biologistudenter använder olika instrument i sitt arbete för att samla kunskap om levande saker. Dessa instrument och verktyg blir mer detaljerade och högteknologiska varje år, liksom de sätt på vilka biologer använder dem. Föreställ dig att förklara konceptet med en GPS-djurspårningskrage eller mikrochip till en forskare från bara 100 år sedan.
Verktygen för biologihandeln är nästan obegränsade, men de flesta studenter känner till ett stort antal vanliga verktyg i labbet och i vardags användning av forskning och observationer.
Grundläggande lagerrumsverktyg
De flesta gymnasieelever utexamineras med viss kunskap om de grundläggande verktygen som används i biologilaboratoriumsexperiment, inklusive:
Många av samma verktyg används också i kemiexperiment. En av de kritiska aspekterna av biologin är att den överlappar med så många andra stora vetenskapliga discipliner.
mikroskop
Utan mikroskop skulle biologi fastna på samma plats astronomi utan teleskop.
Instrument som liknar mikroskop har funnits sedan minst 1590-talet, även om Robert Hooke och Anton von Leeuwenhoek ofta krediteras för att uppfinna de första "riktiga" mikroskopen på 1600-talet med noggrant marklinser. Under åren har allt kraftfullare mikroskop gjort det möjligt för biologer att kika ett stort djup i livets elementära beståndsdelar: vävnader, celler, organeller och atomer. För årtionden sedan revolutionerade skanning och överföring av elektronmikroskop mikrobiologi och är nu standardpris i de flesta universitetsbiologiska avdelningar.
Cellkulturer
Forskare har känt i decennier att bakterieceller och jästceller kan odlas i näringsrika medier - en kultur. På senare tid har forskare lyckats göra samma sak med en mängd växter och djurceller med ökande komplexitet. Medan primitiva odlingsmedier innehöll lite mer än salter och glukos, inkluderar de som används för djurcellculturer olika aminosyror, vitaminer och serum. Det senare tillhandahåller tillväxtfaktorer som främjar den komplexa celldifferentiering som krävs för att specialiserade djurcellculturer ska frodas men behövs inte för att bakterier eller jäst ska växa.
Datorer och bildsystem
Med en ålder av DNA-sekvensering väl igång är det viktigt att kunna leta upp genetisk information i realtid i ett otaliga intervall av biologiska experiment. För detta ändamål har bildanalysprogramvara (från Typhoon, Storm eller LAS500, till exempel) och DNA, RNA och proteinsekvensanalysprogram blivit komponenter i många biologilaboratorier runt om i världen.