Innehåll
Solsystemets mest avlägsna planet, Neptun, är verkligen en stor, stormig atmosfär som består mest av isar som omger en stenig kärna. Astronomer klassificerar det som både en gasjätt och en isjätt. Även om den roterar runt sin egen axel på 16 jordtimmar, tar Neptun 165 jordår att fullfölja en bana runt solen.
Atmosfärisk sammansättning
Det finns ingen identifierbar yta på Neptun, som är fallet på Jorden, Mars och andra markplaneter. Atmosfären, som mest består av väte och helium med spårmängder av metan och ammoniak, ökar i densitet mot planetens inre. Mörka bälten med okänd sammansättning och stora vita metanmoln finns i den övre atmosfären. Vindhastigheterna på Neptune kan nå 2.100 kilometer per timme (1.312 miles per timme) och producera stormsystem. Stormarna kan drivas av en inre värmekälla eftersom Neptune strålar 2,6 gånger den energi den tar upp från solen. Den har samma yttemperatur på negativa 214 grader Celsius (negativ 353 grader Fahrenheit) som Uranus, som är närmare solen och ändå får endast 40 procent av sin solstrålning.
Slushy Mantle
Neptuns mantel kan vara sammansatt av vatten, metan och ammoniak-is som uppträder som en vätska under tryck och kan leda elektricitet. När planeten roterar uppför sig dessa vätskor som en dynamo och genererar ett magnetfält. Men Neptuns inre tryck är kanske inte tillräckligt stora för att skapa de typer av flytande metalliska vätemantlar som finns på Saturnus och Jupiter.
Rocky Core
Astronomer tror att Neptunes kärna kan vara jordstorlek och sammansatt av berg tillsammans med ammoniak, metan och vattenkärl. Trycket i kärnan kan vara tillräckligt för att dessa föreningar ska avskiljas till separat syre, kol i form av diamant, helium, kväve och väteelement. Väte och diamant släpper energi när de sjunker och stiger i kärnan och kan generera planetens inre värmekälla.
Månar och ringar
Det finns 13 bekräftade månar som kretsar runt Neptun och ett system med sex huvudringar. Neptunes största måne är Triton. Det kunde ha varit en iskropp utanför Neptuns bana - ett Kuiper Belt-objekt - som fångades av planetens gravitationfält.Den har en tunn kväveatmosfär och moln av kondenserat kväve. Is vulkaner på ytan bryter ut blandningar av metan, flytande kväve och damm.