Innehåll
Seattle och Sioux Falls i South Dakota sitter på liknande breddegrader, men en av dessa två städer har ett mer måttligt klimat än den andra. Vintrarna i Sioux Falls är mycket kallare och både temperatur och nederbörd varierar till större ytterligheter mellan sommar och vinter. Bland andra skäl åtnjuter Seattle ett mer måttligt klimat eftersom Seattle ligger vid kusten, och som andra stora vattenmassor tenderar hav att ha en måttlig inverkan på klimatet i kustregionerna.
TL; DR (för lång; läste inte)
Stora vattendrag ändrar temperaturen långsammare än landmassorna. Landmassor nära stora vattenmassor, särskilt hav, ändrar temperaturen när haven ändrar temperaturen: långsammare och med mindre extrema fluktuationer än landmassorna längre bort. Havströmmar som Gulf Stream transporterar värme från tropikerna och påverkar klimatet i områden bort från tropikerna. Varmt vatten ökar också avdunstning och slutligen nederbörd.
Vatten lagrar energi
Vatten har en mycket större förmåga att lagra värme än många andra ämnen. I genomsnitt är mängden energi som behövs för att öka temperaturen på en vattenmassa med 1 grad Celsius (ett spann på 1,8 grader Fahrenheit) ungefär 4 1/2 gånger större än den mängd som behövs för att värma upp en lika stor massa mark. Följaktligen värms upp och svalnar stora vattenmassor långsammare än angränsande landmassor, så att deras temperatur förändras mindre dramatiskt med årstiderna.
Säsongsändringar
I regioner norr eller söder om tropikerna släpper stora vattenmassor som havet värme under vintern och suger upp det under sommaren och håller temperaturen inom ett mer måttligt intervall. Med andra ord, havet fungerar lite som en kylfläns - och mycket effektiv på det. De översta 10 foten av havet kan lagra lika mycket värme som hela jordens atmosfär.
Havsströmmar
Haven spelar en komplicerad roll i kust klimat tack vare havsströmmar, som fungerar som jätte transportband som transporterar värme från tropiska regioner mot de ojämna polerna. Ofta tjänar detta till att hålla kustregionerna på norra breddgrader varmare än de annars skulle vara. Den berömda golfströmmen transporterar till exempel värme norrut längs Nordamerikas östra kust och i slutändan mot Europa, vilket säkerställer att Europa har ett varmare och mer måttligt klimat än det skulle göra utan strömmen.
Tropiska regioner
I tropiska regioner förblir både land och hav varma året runt. Det varma havsvattnet ger upphov till tropiska stormar som kallas cykloner eller orkaner, ett drag i tropikerna som kan ha en förödande effekt på kustregionerna. När massor av vattenånga stiger upp från varmt havsvatten blir luften mättad och vattnet börjar kondensera, vilket frigör enorma mängder värme så att havets yta förblir varm, driver ytterligare avdunstning och skapar en dödlig cykel. Denna cykel slutar först när orkanen passerar över land eller kallt vatten, vid vilken tidpunkt ingen ytterligare fukt är tillgänglig för att driva dess tillväxt.