Innehåll
Nilen avancerade civilisationen i det forna Egypten. Flodernas årliga översvämningar lämnade marken tillräckligt rik för att mata ett stort och komplext samhälle - och för att odla en växt vars fiber användes för alla typer av hushåll, fiske, jordbruk, mode och begravningsbehov. Lin var en viktig gröda i forntida Egypten och gav fibern för linne, en förfinad men ändå robust ile som åtföljde en egyptisk hela livet och även efter döden.
Mirakelfiber
I det forna Egypten var linneproduktionen en arbetsintensiv process som krävde blötläggning av lin, slå för att separera fibrerna, vrida lösa fibrer ihop, snurra dem i tråd och slutligen väva trådarna i trasa. Överleva fragment av tyg daterat till cirka 5000 f.Kr. ange att egyptierna gjorde detta under neolitiska tider. Stark, snabb att torka och sval på huden, linne förblev den centrala fibern i det egyptiska livet länge efter att ull hade blivit allmänt använt av andra kulturer i Medelhavet och Nära öst från och med 2000 f.Kr. Linne tar inte färgämnen bra och de flesta egyptiska linne behöll sin naturliga skugga eller blekt vit. De visste hur man skörde grönt lin och göra grönt linne ur det - gröna kläder var en statussymbol eftersom färgen var starkast när den var ny.
Fiber för de levande
Det varma klimatet i det forna Egypten, fuktigare än dagens ökenland, betydde att lite kläder behövdes. De fattiga och slavarna klädde sig med grova linnedukar och lite annat. De rika kunde visa sin rikedom genom att bära ytterligare artiklar. Mycket forntida egyptiska kläder bestod av finvävda rektangulära bitar draperade över eller lindade runt kroppen och ofta bundna framför, liksom tuniker, klänningar och skjortor både med och utan ärmar. Linne kan stärkas förstyvas och veckas, och egypterna använde dessa veck för att göra plagg mycket formmässigt, sett som slitna i bilder av egyptiska drottningar. Finare linne kan ha varit smockad, kantad eller till och med kantad med färgade ränder - effektiva blå och röda färgämnen utvecklades, men var kostsamma.
Fiber för de döda
Vi vet mycket om forntida egyptiska linne på grund av exempel som finns i gravarna. Själva inslagna av mumier var själva linnelister, blötade i hartser och konserveringsmedel. Mummiomslag var inte specifikt vävda för detta ändamål, utan tillverkade av återvunna lakan och kläder. Andra linne iles har kommit ut ur graven. Graven till en ganska välmående kvinna som levde cirka 1500 f.Kr. gav tre kistor som innehöll 76 fransade linne lakan, som sträckte sig från 14 fot till ett grovt väv, 54 fot långt lakan som kan ha fungerat som en madrass när det föll ihop. Lakorna var väl slitna och några hade lagats. De hade tvättats, pressats och vikts försiktigt för resan till livet efter livet. Graven till en 17-årig tjej från Egypts romerska period innehöll en begravningskrans gjord helt av bundet linne, fibrer som skulle överträffa en krans av bräckliga blommor.
Fisknät och fyllningar
Linne fanns överallt i det forna Egypten: sängkläder, möbler och segelduk gjordes av det och en mängd olika säckar och väskor. Linnesnören knöts i nät som bar keramiska burkar eller fångade fisk eller fåglar. Egypterna tillverkade linneslingor för att jaga fåglar och små djur. Linnfibrer gjorde snören så fina som fiskelinjen och lika stark som rep, som bestod av hundratals trådar, var och en vridna individuellt. Linne användes till och med i tandvård - en mamma från Ptolemaic-perioden under de senaste århundradena B.C. visade sig ha drabbats av ett allvarligt fall av tandröta. En gammal tandläkare hade packat ett linne, kanske dränkt i ett smärtstillande ämne, i ett stort hålrum mellan två av patientens tänder som en fyllning.