Innehåll
Lipider är stora, olika molekyler kopplade till egenskapen att vara olösliga i vatten. Tillsammans med proteiner, kolhydrater och nukleinsyror är lipider en av de fyra huvudtyperna av organiska makromolekyler som är nödvändiga för livets funktion. Lipider är involverade i hur kroppen lagrar energi, reglerar biologiska processer och upprätthåller strukturell integritet på cellnivå. En mer detaljerad förståelse av lipider kan ge kritisk insikt i lipidernas roll när det gäller stora människors hälsofrågor.
Funktioner
Lipider är en kemiskt mångfaldig grupp av föreningar, men den definierande funktionen som länkar alla lipider är att de är hydrofoba, vilket innebär att de inte blandas med eller löses väl i vatten. Kolatomer är viktiga i strukturen hos en lipid och andra organiska molekyler genom att kol bildar maximalt fyra bindningar med andra atomer, vilket möjliggör bildning av en stor mångfald molekyler.
typer
Lipider inkluderar fetter, fosfolipider och steroider. Fetter fungerar i energilagring. Fosfolipider är viktiga för att bilda cellmembran som fungerar som ”grindhållare” för celler. Steroider tjänar flera funktioner i kroppen, från kemisk signalering till strukturell funktion. Kolesterol är en steroid som är viktig för att hjälpa cellmembran att behålla sin struktur. Hormoner som testosteron och östrogen är steroider som ansvarar för könsdrag.
Produktion
I kroppen produceras lipider av en cellulär organell som kallas endoplasmatisk retikulum, eller ER. Det finns två typer av ER: slät ER, som producerar oljor, fosfolipider och steroider, och grov ER, som producerar fosfolipider för att skapa cellmembran.
Strukturera
Som med alla organiska molekyler är lipidmolekylens ryggrad en kedja av kolatomer. Därifrån varierar de tre huvudtyperna av lipidmolekyl i struktur.
I ett fett är en glycerol (en tre-kolalkohol) fäst vid en lång "svans" som består av tre fettsyror (det är därför fetter också kallas "triglycerider").
Fosfolipider är strukturellt lika med fetter, men med endast två fettsyror bundna till glycerolen. I stället för den tredje fettsyran finns en fosfatgrupp.
Steroider bildas från fyra sammansmält kolringar, med olika kemiska grupper anslutna som påverkar molekylens funktion.
Lipider och hälsa
Medan den mest biomedicinska forskningen har fokuserat på proteiner och deras relation till genfunktion, erkänns lipider alltmer som en viktig aktör i människors hälsa. Enligt National Institute of Health påverkar lipidobalanser sjukdomar hos miljoner människor runt om i världen. Högt kolesterol påverkar hjärt-kärlsjukdomar, som är den främsta mördaren av amerikaner. Lipider spelar också en roll i ett antal sjukdomar inklusive Alzheimers sjukdom, cancer, astma, reumatoid artrit och andra inflammatoriska sjukdomar. Att identifiera och kartlägga produktion av lipider och studera hur lipider interagerar med varandra inom celler kan hjälpa forskare att diagnostisera och behandla dessa tillstånd.