Innehåll
Termen "biologisk mångfald" indikerar bokstavligen de olika biologiska arterna i ett ekosystem. Biodiversitet går dock utöver en bokstavlig lista över arter; det omfattar också växelverkan mellan arten, hur de överlever, vad de gör och levnadsvillkoren där de finns. Även om det är lätt att definiera ordet "biologisk mångfald", är det inte så lätt att förklara exakt varför vi borde vara intresserade av och oroade över den biologiska mångfalden i ett ekosystem. Det finns dock specifika fördelar med den biologiska mångfalden som påverkar var och en av oss på denna planet. Ett ekosystem är i perfekt balans med en keystone-art som i princip håller ekosystemet i den balansen. Om någon art, men särskilt keystone-arten tas bort, kommer balansen att förändras och ekosystemet kommer att drabbas. I det amerikanska västet dödade till exempel coyoter för att de trakasserade sina boskap. Med coyoterna borta, hjortmöss, prövade coyotema och överproducerade. Hjortmöss är vektorer för hantavirus. Snart smittades människor i området med viruset när rådjurmöss spriddes ut i sina hem och byggnader.
jordar
••• afhunta / iStock / Getty ImagesDen biologiska mångfalden inkluderar inte bara de stora växter och djur vi ser, utan också mikroskopiska bakterier, svampar, alger och en mängd små insekter och ryggradslösa djur. Dessa mindre organismer är de som ansvarar för att skapa jord och bibehålla jordens kvalitet. Maskar är välkända för att konditionera mark genom att gräva igenom och lufta den och tillhandahålla näringsämnen från deras gjutgods eller avfall. Bakterier och svamp nedbryter organiskt material, som sedan ytterligare bryts ned i jorden, där växter kan använda näringsämnena.
Vattenkvalitet
Fördelarna med biologisk mångfald inkluderar att hålla vattenkvaliteten ren. I våtmarker kommer växter att ta upp föroreningar i vatten och bearbeta och rena vattnet. Skaldjur som blötdjur tar upp näringsämnen från vattnet och förhindrar därmed ett tillstånd som kallas eutrofiering, vilket kan orsaka en enorm ökning av organismer i vattnet som leder till syreutarmning och massavfall. Om någon art tas bort från livsmedelsbanorna i ett ekosystem kan ekosystemet krascha, och när det gäller vattenkvalitet kan föroreningar kvarstå och orsaka enorma ytterligare problem.
Avfallsborttagning
••• Torres_Cesar / iStock / Getty ImagesDen biologiska mångfalden hos mikrober, svampar och andra mindre organismer är viktig vid nedbrytning av avfall. Organiskt material i naturen, såsom löv, stockar, kvistar och döda djur och insekter, bryts ned och sönderdelas av den biologiska mångfalden hos organismer i ekosystemet. Det är en känslig balans, där vissa insekter eller mikrober har en viktig funktion för att ta bort avfall från miljön, vilket gör det renare och mindre mogen för sjukdomsspridning.
Pollinering och spridning av frön
Bin är inte de enda organismer som ansvarar för att pollinera växter och grödor. Faktum är att fåglar, fladdermöss och fjärilar spelar en viktig roll för att sprida pollen och sprida frön. Fjärilar och kolibrier matar till exempel nektar och kan transportera pollen från blomma till blomma. Fåglar och fruktfladdertröjor äter frukt och nötter från växter och sprider sedan frönna inuti deras fekala ämnen.
Medicin
••• Iuliia Sokolovska / iStock / Getty ImagesMånga moderna läkemedel innehåller naturliga ingredienser från växter som finns i djunglar eller skogar, särskilt Amazonas regnskog. Det finns ett stort antal växtarter som används i modern medicin, någonstans mellan 50 000 och 70 000. Om någon av dessa växter utrotas skulle medicinska botemedel drabbas. Exempel på växter som används i modern medicin inkluderar kinin från cinchonaträdet i Sydamerika, som används för att behandla malaria, kortison från centralamerikanska yams, som är en huvudingrediens i preventivpillerar och novacaine, som härrör från coca-växten och används som anestesimedel inom tandvård.
Ekoturism
Medvetenheten om biologisk mångfald har nyligen lett till en ökning i ekoturism. Reseföretag främjar turer till platser utanför misshandlad väg, som skogar och djunglar, där turister kan åka på flodkryssningar, vandra och observera och njuta av naturen utan att störa ekosystemet. Pengar från ekoturism går tillbaka till regionen och hjälper till att bevara mångfalden av växter och djur.