Innehåll
Atomer är små, små byggstenar. När du sätter ihop två eller fler får du en molekyl. Det kanske inte heller verkar så stort, men det är relativt. Vissa molekyler är ”makromolekyler.” De består av tusentals atomer och är relativt stora. De fyra huvudklasserna av molekyler som finns i levande saker är jättar i den mikroskopiska världen. Kolhydrater, proteiner, lipider och nukleinsyror har var och en olika jobb som hjälper organismer att utföra sina livsfunktioner.
Gå upp och gå
Organismer använder främst kolhydrater för energi, men använder dem ibland också som stöd. De består av olika kombinationer av kol, väte och syre. Enkla sockerarter, som bordsocker och glukos, som ger energi för de flesta celler, är en typ av kolhydrater. Om många sockerarter är kedjade ihop bildas stärkelse. På grund av sin stora storlek fungerar stärkelse som lagringsanläggningar för socker. Vissa typer av stärkelse är fast och stödjande. Stärkelsecellulosa är det som ger växterna stelhet och hindrar dem från att hoppa över.
Tuffa saker
Proteiner består av aminosyror. Den specifika kombinationen av aminosyror avgör typen av protein. Tjugo aminosyror finns, och 10 av dem kan tillverkas av människokroppen. Växter kan å andra sidan producera alla 20. Proteiner spelar många roller i organismer, inklusive att hjälpa immunsystemet, hjälpa celler att kommunicera, påskynda kemiska reaktioner och bygga vävnad, till exempel muskler.
Halt sluttning
Lipider består mest av kol och väte. Lipider som är fetter och oljor används främst för att lagra energi för framtida användning. Fosfolipider spelar en viktig roll i att göra cellmembran halvpermeabla, så att inte allt kan komma in eller ut. Många lipider är "hydrofoba." Detta betyder inte att de är rädda för vatten; de kommer bara inte att lösas upp i det. Denna funktion gör dem användbara som vattenbarriärer i cellmembran. Steroider, såsom kolesterol, är lipider. Även om för mycket kolesterol skadar celler, är det nödvändigt att skapa djurcellmembran, och är avgörande för hjärnans funktion.
Bär koden
Nukleinsyra finns i två former: ribonukleinsyra, RNA, och deoxiribonukleinsyra, av DNA. De består av kol, väte, syre, fosfor och kväve och är viktiga för ärftlighet. DNA lagrar genetisk information om organismer, medan RNA bär den dit den behövs. Medan DNA är mycket igenkännligt i sin dubbla spiralform - som en vriden stege - är RNA bara en enda kedja. Vissa RNA-molekyler är ribozymer, som påskyndar hastigheten för kemiska reaktioner i kroppen. Med undantag för vissa däggdjurs röda blodkroppar innehåller cellerna i alla organismer DNA och RNA.