Innehåll
På en typisk dag kommer energin du använder från en mängd olika resurser. Viktigast av allt är att din kropp får sin energi från maten du äter. Hem, personlig teknik, varelser och transport kräver allt energi också. de använder resurser som fossila bränslen, solljus och kärnenergi.
Matkalorier
Varje aktivitet du deltar i, oavsett om det är tupplur, att göra hushållsarbete eller springa en maraton, kräver energi. Mellan ytterligheterna av vila och hård träning expanderar människokroppen ungefär 100 till 1.000 watt kraft kontinuerligt - allt kommer från mat. Socker, fett och proteiner som du äter innehåller energiska kemiska bindningar byggda in i de växter och djur som de ursprungligen kom från. I dina celler släpper "energifabriker" som kallas mitokondrier denna energi i en form som är användbar för din kropp. Kalorierna som anges på livsmedelsförpackningen är ett sätt att kvantifiera energin i det du äter: varje dietkalori är 4 184 joule, eller tillräckligt för att upprätthålla en löpare i cirka fyra sekunder.
Solenergi
Solen är den ultimata källan till det mesta av den energi du använder varje dag. Till exempel tillåter solljus växter att växa och producera mat. Mer direkt är dock solenergi en växande del av scenen för förnybar energi. Storskalig elproduktion från solljus matas in i elnätet och kompletterar traditionella kärnkrafts- och fossila bränslekällor. På en mer personlig nivå har många bärbara prylar som klockor och miniräknare solbatterier som drivs av omgivande ljus. De flesta kommunikationssatelliter får sin energi från solceller, och solpaneler är en fixtur på många hem och kontorsbyggnader, som ger värme och elektricitet.
Fossila bränslen
Kol, bensin, naturgas och andra fossila bränslen tillgodoser majoriteten av världens omedelbara energibehov. Formade djupt under jord från förfall av växt- och djurmaterial under miljoner år, dessa bränslen har låg kostnad, energitäta och transporteras lätt. På grund av deras höga energiinnehåll, portabilitet och stora distributionsnätverk är flytande bränslen som bensin och fotogen avgörande för modern transport. Naturgas och kol står för huvuddelen av värme och industriell kraftproduktion. Även om fossila bränslen inte är utan sina nackdelar, kommer de att fortsätta att vara en viktig energiresurs under överskådlig framtid.
Kärnenergi
För närvarande driver elföretag 65 kärnkraftverk i USA och står för över 100 000 megawatt kapacitet. Kärnreaktorer utnyttjar energi från radioaktivt förfall i uran och andra element; värme som avges av kärnreaktioner används för att koka vatten i ånga, vilket i sin tur driver turbiner och elektriska generatorer. Kärnkraft står för cirka 20 procent av den elektricitet som produceras i USA och cirka 8,5 procent av landets energiresurser.