Innehåll
Jäsning sker när en mikroorganism, som jäst eller bakterier, omvandlar kolhydrater till en annan kemikalie. Det är en av de första kemiska reaktioner som människor någonsin har observerats. För mellan 10 000 och 15 000 år sedan hjälpte jäsning människor att göra övergången till jordbruk. Idag används det både för bränsle och mat.
yoghurt
Yoghurt är gjord av jäsad mjölk. Människor började uppföra mejeridjur, som getter och får, cirka 5000 f.Kr. Arkeologer tror att människor antagligen upptäckte yoghurt av misstag när mjölk lagrad i kalebasser eller djurskinn blev sur. Yoghurt skapas genom den kombinerade verkan av bakterierna Streptococcus lactis och Lactobacillus bulgaricus eller Lactobacillus acidophilus. Dessa bakterier konsumerar sockret i mjölken som kallas laktos, curdle mjölken och skapar kemikalier mjölksyra och acetaldehyd, som ger yoghurt sin distinkta smak.
Alkoholhaltiga drycker
Alkoholhaltiga drycker skapas när jäst avger etylalkohol och koldioxid som biprodukter från sockerförbrukning. Enligt bryggeriet Stephen Snyder upptäckte antika människor antagligen alkohol av misstag när de lagrades spannmål blandat med jäst och vatten. Idag skapar tillverkare öl, vin, mjöd och deras derivat, såsom whisky och konjak, genom att kombinera vatten och jäst med källor till socker, inklusive spannmål, druvor, bär, ris och honung. Enligt Snyder gör alkohol, koldioxid och höga pH-nivåer dessa drycker omöjliga för bakterier, vilket ger en säker vätskekälla när rent vatten inte finns tillgängligt. Dessutom tillhandahåller sorghumöl från Afrika en rik B-vitaminkälla till människor med begränsad mattillförsel.
Ättiksgurka
Gurkor, annan frukt och till och med kött kan bevaras genom betning. Historiker tror att betningen är minst 4 000 år gammal. Moderna picklestillverkare fermenterar sina gurkor i en tank som innehåller saltlake tillverkad av 90 procent vatten och 10 procent salt. Tillverkaren lagrar gurkorna i saltlösningen i cirka fem veckor. Under lagring bryter bakterier gurka socker och skapar mjölksyra, vilket ger pickles deras sura smak. Pickles skapade på detta sätt kommer att pågå i flera månader.
Bröd
När en bagare gör en bröd, lägger han jäst och socker till degen. När bagaren lägger ut degen för att höja, konsumerar jästen sockret och avger koldioxid. Koldioxiden ger brödmassan och den tid som den annars inte skulle ha. Vissa bröd, såsom surdej eller råg, tillverkas med surdeigsstarter eller deg som har jästts över natten. Bakterier i förrätten ger degen en töjbar tid, medan mjölksyra ger brödet en distinkt syrlig smak.
Bränsle
Gasohol är ett bränsle tillverkat av bensin och alkohol, såsom etanol eller metanol. Sedan 1998 har många bilar som sålts i USA designats så att deras ägare kan driva dem med E85, en gasolblandning som innehåller 85 procent etanol och 15 procent bensin. Gasohol minskar viss luftförorening genom att bränna svalare, långsamt och mer än bensin. Men det förångas snabbt och kan lägga till ozon i luften i varmt väder. I den övre atmosfären skyddar ozon livet från ultraviolett strålning; i den lägre atmosfären är det en del av smog.