Innehåll
Som Harry Callahan sa i filmen Magnum Force, "En mans fick lära känna hans begränsningar." Organismer över hela världen kanske inte vet, men de kan ofta känna, deras tolerans - gränserna för deras förmåga att motstå förändringar i en miljö eller ekosystem. En organisms förmåga att tolerera förändringar kan påverka både dess förmåga att överleva och reproducera i ett befintligt ekosystem och dess förmåga att flytta till nya ekosystem.
Abiotiska faktorer
Alla organismer har anpassningar som gör att de kan överleva under vissa förhållanden i deras miljöer eller ekosystem. Några av de abiotiska eller icke-levande faktorerna som påverkar organismernas förmåga att överleva inkluderar temperatur, lättillgänglighet, jordtyp, vatten, salthalter i jord eller vatten, syre, surhet / alkalitet (pH-nivåer) av jord eller vatten, oorganiska näringsämnen , andra kemikalier, strålning, säsongstemperatur och väderförändringar, vind-, luft- eller vattentryck, havsvågor, topografiska drag och höjd. I havet blir hydrostatisk tryck en faktor för att begränsa vilka slags varelser som kan överleva på stora djup. I bergsområden kan syretillgängligheten i atmosfären minskas, vilket återspeglas i fysiologin hos organismer som bor där.
Biotiska faktorer
Biotiska eller levande faktorer kan också påverka organismernas förmåga att överleva i ett ekosystem. De inkluderar mattillgänglighet, konkurrens med andra organismer, tillgänglighet av växtskydd, predation, sjukdom, parasitism, trängsel, livsmiljöfragmentering och närvaron av mänskliga populationer. Brist på träd kan påverka bestånd av fåglar eller andra arboreala organismer, som kan förlita sig på trädskydd för att häcka och gömma sig för rovdjur. Vissa biotiska faktorer påverkar också abiotiska faktorer, till exempel växter som växer högre än konkurrerande växter och blockerar solljus, eller brist på sönderdelande organiskt material eller kvävefixerande bakterier som leder till låga kvävehalter i jorden.
Toleransområde
Variationsområdet under vilket en art kan fungera och reproducera kallas dess toleransområde. Vissa organismer har ett brett spektrum av tolerans för vissa miljöförhållanden, men de flesta överlever bäst inom ett smalare intervall som kallas deras optimala intervall. När förhållandena i en miljö rör sig längre från det bästa området för en art, tenderar populationerna av den arten att minska. Arter som tolererar ett smalt intervall av förhållanden för en specifik miljöfaktor kan ges ett namn med prefixet "steno-", såsom stenohaliner, som endast kan tolerera ett smalt salthaltområde. De organismer som tolererar ett brett spektrum av förhållanden har prefixet "eury-", såsom eurytopics, som kan trivas i ett brett spektrum av miljöer. Fisk i flodmynningar, där saltnivåerna i vattnet kan variera, är euryhaliner. Introducerade arter som konkurrerar över nativa arter kan ha fördelen med ett bredare toleransområde än de infödda arterna. När mänskliga aktiviteter - inklusive förstörelse av livsmiljöer, förbränning av fossila bränslen och föroreningar - förändrar en miljö, kan det testa vissa arters toleransgränser utöver deras förmåga att överleva; död eller till och med utrotning av arter kan leda till.
extremofiler
Vissa organismer, kallade extremofiler, har anpassat sig för att överleva i miljöer som den stora majoriteten av andra organismer på jorden inte kunde tolerera. Acidofiler lever vid mycket låga pH-nivåer, endoliter inne i bergarter eller i porerna mellan mineralkorn, halofiler i extremt hög salthalt, anaerober i närvaro av inget syre, psykrofiler i temperaturer vid 15 grader Celsius eller lägre, barofiler vid extremt högt hydrostatisk tryck och xerofiler på platser med nästan inget vatten. Konstigt nog kan extremofiler ha ett smalt toleransområde. Till exempel kan obligatoriska anaerober inte växa i en miljö när syre finns, och vissa kommer till och med att dö.