Innehåll
Gräsmarker finns på nästan alla kontinenter, och som deras namn antyder är de områden där den rikligaste vegetationsformen är gräs. Tempererade gräsmarker är också kända som prärier eller stäpp, och även om dessa tempererade gräsmarker har ett mildare klimat än de tropiska gräsmarkerna, kända som savannor, gör de abiotiska faktorerna i detta bioom det lämpligt för växter som gräs istället för träd.
Regn
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesNederbörden är en av de viktigaste abiotiska faktorerna som bidrar till utseendet och ekologisk sminkning av de tempererade gräsmarkerna. Den årliga nederbörden måste vara högre än den som finns i torrare gräsmarker och öknar, men för mycket nederbörd kan uppmuntra tillväxten av träd och resultera i skog av gräsmarkerna.
De tempererade gräsmarkerna finns i områden som får mellan 10 och 30 tum regn varje år. Det mesta av denna nederbörd förekommer vanligtvis under en del av året, vilket resulterar i torkförhållanden under flera månader. Gräs är vanligtvis mer kapabla att överleva dessa förhållanden än träd.
Temperatur
De flesta gräs i en tempererad gräsmark är korta, några lite mer än några meter höga, men med rotsystem som kan sträcka sig många gånger så långt under marken. Detta är en anpassning till temperaturen; de tempererade gräsmarkerna kan ha ett brett temperaturområde, men kommer i allmänhet att inkludera en varm växtsäsong och en kall vilande period.Gräs hålls kortare på grund av den korta växtsäsongen följt av frysa kalla temperaturer som får faunaen att dö tillbaka till dess rötter. Det omfattande rotsystemet på gräserna gör att växterna kan överleva kylan att växa och producera frön under den varma våren och sommarmånaderna.
Tempererade gräsmarker kan klassificeras efter temperatur: prärierna är milda med längre gräs, medan stipparna har ett kallare, hårdare klimat och kortare gräs.
Brand
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesUnder de varma, torra säsongerna som är karakteristiska för de tempererade gräsmarkerna är bränder vanliga. Dessa bränder kan snabbt svepa över stora områden och lämna lite men aska i kölvattnet. Även om träd vanligtvis inte kan växa igen komplicerade strukturer efter att de förstörts av bränder, kan gräs och vildblommor växa igen från sina komplexa rotstrukturer. Eventuella trädplantor som kan slå rot i dessa områden förstörs vanligtvis av bränder, vilket håller området öppet för kortare gräs. Bränder returnerar också näringsrik aska till jorden, vilket ökar fertiliteten och möjliggör återväxt av skadad flora.
Jord
Jorden i de tempererade gräsmarkerna är bördig och näringsrik och kan stödja de många gräs och vildblommor som växer där. Jorden stabiliseras av gräsens omfattande rotsystem, och när näringsämnen kontinuerligt förnyas av döden och förfallet av dessa gräs, förbättras denna abiotiska faktor kraftigt av de levande organismerna som den delar miljön med. Det stora rotsystemet hos gräserna bidrar också till den rika gräsmarken. under den kalla, vilande perioden kan bitar av gräsrötterna dö och förfalla medan gräset själv fortfarande kan växa från de återstående delarna.
De tempererade gräsmarkerna är också hem för några av de största betesdjuren på jorden, inklusive bison och älg. Avfallet från dessa stora djurbesättningar - liksom de döda resterna av döda - bidrar också till den rika jorden.