Innehåll
Kameleoner är infödda mest till Madagaskar och Afrika söder om Sahara och är några av de mest unika djur på jorden. Från sina huva huvuden till sina konstigt formade fötter har kameleoner en mängd fysiska anpassningar som har utvecklats för att hjälpa dem att överleva. Vissa av dessa anpassningar hjälper kameleontjakten, medan andra gör det möjligt att gömma sig för rovdjur.
TL; DR (för lång; läste inte)
Kameleoner besitter en mängd fysiska anpassningar som hjälper dem att överleva. Deras huva huvuden hjälper dem att samla vatten i form av dagg och att också imponera kompisar. Svängbara ögon hjälper dem att fastställa snabbt rov. Färgförändrande hud hjälper dem att smälta in, stå ut mot potentiella kamrater och skrämma rivaler. Deras horisontella fötter hjälper dem att greppa grenar för att undvika att falla och att hålla fast mot rovdjur som kan försöka bära dem bort.
Huvahuvud
Många arter av kameleoner, inklusive den slörade kameleonen och kalumma kameleon, har huva eller förtäckt huvuden. Denna huva är bildad av en benrygg på baksidan av kameleonskallen. En kameleonshuva utvecklades för att tjäna två huvudändamål. Först hjälper huven kameleoner att samla vatten. Eftersom kameleoner ofta lever i torrt klimat, och eftersom deras dieter främst består av insekter som inte innehåller mycket vatten, behöver de all hjälp de kan få för att hålla sig hydratiserad. När dagg samlar på toppen av en kameleonhuv, glider dropparna så småningom ner på huven i hörnen på den vänta kameleonmunnen.
Kameleonhuvets andra funktion har att göra med reproduktion. Manliga kameleoner har vanligtvis större, mer spetsiga huvor än kvinnor. När det är dags att para sig måste manliga kameleoner ibland slåss mot andra män för att få tillgång till kvinnor. En manlig kameleont med en stor huva verkar större än han egentligen är och kan skrämma andra män att hålla sig borta. Kvinnliga kameleoner tenderar också att föredra kompisar med större huvor. Detta sexuella urval säkerställer att generna med stora huva kameleoner överförs, och att kommande generationer kameleoner också har huvskallar.
Svängbara ögon
En av kameleonernas mest intressanta fysiska drag är dess konstigt formade, svängande ögon. Dessa ögon rör sig oberoende av varandra och roterar nästan 360 grader. Eftersom dessa ögon är på kameleonhuvudets sidor och eftersom kameleoner kan växla mellan monokulär syn (där de bara ser bilder som samlats in från ett öga) och kikarsyn (där de ser bilder samlade från båda) kan kameleoner se nästan allt runt dem , inklusive direkt bakom. Denna speciella vision gör det möjligt för kameleoner att framgångsrikt jaga snabbt rörande insektsbyte som flugor eller skalbaggar när de rusar förbi. När en kameleon ser sitt byte med det ena ögat, vrider det båda ögonen för att låsas på målet. Den skjuter sedan ut sin långa, klibbiga tunga för att snara rovet.
Eftersom kameleonögon sticker ut så långt från sidorna på huvudet, kräver de särskilt skydd. Kameleoner har utvecklat speciella huva lock som täcker de flesta av varje öga, vilket bara lämnar eleven utsatt. Dessa lock skyddar ögonens mjuka vävnad.
Färgskiftande hud
Liksom med sitt huvahuvud serverar en känd kameleon, färgskiftande hud flera syften. Först hjälper det reptilen att smälta in i sin miljö. En naturlig kameleon, oförändrad hudfärg är annorlunda beroende på var den bor. Vissa kameleoner är sandbruna för att smälta in med bark och kvistar, medan andra - som lever i lövträd - varierar grönt. Om färgen på en kameleonsmiljö förändras när den flyttas från ett ljusgrönt träd till en mörkgrön, ändrar den hudens färg i enlighet därmed och hjälper den att smälta in och undvika upptäckt av rovdjur.
Kameleoner använder också sin hud för temperaturreglering. Som alla reptiler är kameleoner kallblodiga, vilket innebär att de litar på solens värme för att värma sina kroppar. För att påskynda denna process gör kameleoner ibland deras hud mörkare, eftersom mörkare färger hjälper till att absorbera värme snabbare. Vissa kameleonarter kan göra huden nästan helt svart.
En av de viktigaste funktionerna hos kameleoner som förändrar hud är kommunikation. Under parningssäsongen visar manliga kameleeler ofta fram för kvinnor genom att vända huden ljusa färger. Manliga kameleoner varierar sina färger från ljusa apelsiner och röda till gula och strålande blues i djärva ränder eller slående fläckar för att imponera kvinnor. Dessa färger kommunicerar att en hane är redo att para sig. Manliga kameleeler försöker också skrämma andra män med sina färger. Röda, apelsiner, djupa lila och svarta representerar dessa aggressiva färger i kameleoner. En manlig kameleon kan byta till dessa färger för att berätta för en annan hane att han är redo att slåss, eller för att försöka skrämma den andra mannen till att gå bort innan en kamp äger rum.
Horisontella fötter
Kameleoner har några av de mest ovanliga fötter i världen. Kameleoner är de enda djuren med helt horisontella fötter med tår som sticker rakt ut på ena sidan av sulan. Kameleonfötter kallas ibland vara zygodactyl, som fåglarnas fötter, men det är inte en exakt beskrivning, eftersom kameleontår är placerade mycket annorlunda än fåglarnas tår. Inget djur på jorden har fötter som en kameleont.
Dessa unika fötter utvecklades för ett syfte: gripande. Alla kameleoner bor i träd eller stora buskar, där en slip kan innebära ett otäckt fall. Men en kameleon horisontella fötter tillåter den att linda tårna helt runt grenarna och hålla fast. En kameleont fötter hjälper till att skydda reptilen från rovdjur. Fåglar - en kameleonens viktigaste rovdjur - jakter genom att svänga på sitt byte och bära det i sina tonar. Men ett kameleongrepp gör det mycket svårt att lirka den från en gren, även för stora fåglar.
När det gäller skogsöverlevnad är få djur bättre utrustade än kameleonen med sitt bokstavliga topp-till-tå-arsenal av specialiserade anpassningar.