Innehåll
- Fördel: Ger tillgängligt dricksvatten
- Nackdel: Höga kostnader att bygga och driva
- Fördel: Kvalitet och livsmiljöskydd
- Nackdel: miljöpåverkan
Avsaltning omvandlar saltvatten till dricksvatten genom att ta bort salt och andra fasta ämnen från havsvatten eller brackvatten. Även om avsaltningsprocessen har funnits i århundraden, kom avsaltningsanläggningar som tillåter storskalig behandling av vatten inte förrän på 1950-talet. 2002 levererade 12 500 avsaltningsanläggningar i 120 länder 14 miljoner kubikmeter per dag färskt dricksvatten. Den globala avsaltningsanläggningens kapacitet kommer nästan att fördubblas senast 2015. Läs vidare för att ta reda på mer om fördelar och nackdelar med att använda avsaltningsanläggningar.
Fördel: Ger tillgängligt dricksvatten
Avsaltningsanläggningar för vatten kan ge dricksvatten i områden där det inte finns någon naturlig tillgång till dricksvatten. Vissa karibiska öar får nästan allt sitt dricksvatten genom avsaltningsanläggningar, och Saudiarabien får 70 procent av sitt färska vatten via processen. Även i länder där det finns gott om färskvatten kan avsaltningsanläggningar ge vatten till torrare områden eller i tider av torka. USA använder till exempel 6,5 procent av världens leverans av avsaltat vatten.
Nackdel: Höga kostnader att bygga och driva
Det är mycket kostsamt att bygga och driva avsaltningsanläggningar. Beroende på deras plats kan bygga en anläggning kosta från $ 300 miljoner till $ 2,9 miljarder. När växterna är i drift kräver enorma mängder energi. Energikostnader står för en tredjedel till hälften av den totala kostnaden för att producera avsaltat vatten. Eftersom energi är en så stor del av den totala kostnaden påverkas kostnaden också kraftigt av förändringar i energipriset. Det uppskattas att en ökning av kostnaden för en kilowattimmes energi med en cent ökar kostnaden för en tunnland fot avsaltat vatten med 50 dollar.
Fördel: Kvalitet och livsmiljöskydd
Avsaltat vatten uppfyller i allmänhet eller överskrider normerna för vattenkvalitet. Avsaltningsanläggningar för vatten kan också minska trycket på sötvattentillförsel som kommer från områden som behöver skyddas. Genom att behandla havsvatten snarare än att ta bort det från källor som också kan vara livsmiljöer för hotade arter kan dessa viktiga sötvattenskroppar bevaras. Dessutom kan man ta bort saltvattnet från havens medvetenhet om att skydda dessa vattenmassor.
Nackdel: miljöpåverkan
Miljöpåverkan är en annan nackdel för avsaltningsanläggningar för vatten. Avfallshantering av det salt som tas bort från vattnet är en viktig fråga. Denna urladdning, känd som koksaltlösning, kan ändra salthalten och sänka mängden syre i vattnet på bortskaffningsstället, stressa eller döda djur som inte används till de högre saltnivåerna. Dessutom använder eller producerar avsaltningsprocessen många kemikalier inklusive klor, koldioxid, saltsyra och anti-skalmedel som kan vara skadliga i höga koncentrationer.