Innehåll
- Fördel: Livsmiljö för specialiserad flora och fauna
- Fördel: överflöd av jordnäringsämnen
- Nackdel: brist på vatten
- Nackdel: extrema väderförhållanden
Öknen har det torraste klimatet, men de stöder fortfarande livet. De täcker en femtedel av planeten och får lite nederbörd. Växter och djur har dock lärt sig att anpassa sig till det svåra klimatet och överleva de extrema förhållandena. Läs vidare för att lära dig mer om ökenliv, fördelarna och nackdelarna med öknar.
Fördel: Livsmiljö för specialiserad flora och fauna
En av fördelarna med öknar är att de är hem för en mångfaldig grupp växter och djur. De är särskilt anpassade för överlevnad i öknen genom deras effektiva användning av vatten. Specialiserade växtfunktioner inkluderar tjocka, vaxartade löv och stora rot- eller vattenlagringssystem, som bidrar till deras höga motståndskraft mot torka. Exempel på blomstrande ökenväxter inkluderar olika kaktusarter, prickiga päron, juccor och agaves. En kombination av unika evolutionära egenskaper, som inkluderar både fysiska och beteendemässiga egenskaper, gör överlevnad av ökendjur möjlig. Exempel inkluderar jackrabbitens stora öron för värmereglering, spadfota paddas viloläge under de torraste månaderna och snabbare avel bland olika ökeninsekter och paddor. Flera arter är nattliga, vilket gör det möjligt för dem att utnyttja öknens coolaste timmar på bästa sätt.
Fördel: överflöd av jordnäringsämnen
Eftersom de flesta öknar får lite till ingen nederbörd och inte innehåller något underjordiskt vatten har jordar ganska låga saltkoncentrationer - en funktion som är mycket gynnsam för ökenväxtens tillväxt. Beroende på typ av öken, varierar jordtyperna från finslipad sand till grus och lös sten. Ökenjord har ett överflöd av näringsämnen på grund av de små mängderna av nederbörd och ytavströmning och lämpar sig därför lätt till jordbruksbruk, förutsatt att ett effektivt bevattningssystem utvecklas.
Nackdel: brist på vatten
Brist på vatten, den mest uppenbara nackdelen med öknar i allmänhet, är resultatet av de kombinerade effekterna av otillräcklig nederbörd och snabb vattenindunstning av närliggande landmassor. Regnhastigheten överstiger sällan indunstningsgraden, och det är inte ovanligt att regn förångas även innan den träffar marken. Atacamaöknen i Chile, känd som den torraste platsen på jorden, får mindre än 1 tum regn per år, och vissa år får nästan ingen alls. Detta beror på fuktstoppning och avdragning av bergskedjorna i Andesfjällen och den chilenska kusten. Även om det är ganska säsongsbetonat, är öken nederbörd oförutsägbar och mycket lokal.
Nackdel: extrema väderförhållanden
Jämfört med fuktigare regioner saknar öknar de temperaturbuffrande effekterna av vattenånga, vilket utsätter dem för mer än dubbelt så mycket solstrålning under dagsljuset och förlust av nästan dubbelt så mycket värme kommer på natten. Dagliga temperaturer i torra öknar når upp till 130 grader Fahrenheit vid solens topp och sjunker under frysning på vissa platser. Andra mindre frekventa väderstörningar inkluderar plötsliga eldbränder och intensiva, översvämmande regn.