Innehåll
Fytomining beskriver produktionen av en metallgröda med hjälp av växter med hög biomassa, som är växter som producerar energi eller en användbar resurs när de bränns. Fytominerare odlar grödor av en specifik växtart med höga koncentrationer av önskad metall, skördar växten och levererar den till en ugn för att bränna och samla dess biomalm. Det kan till exempel användas för att komplettera kadmiumbrytning. Som ett potentiellt alternativ till miljödestruktiv gruvdrift har fytomining ett stort löfte om att förändra hur metaller utvinns ur miljön. Fytomining har dock ännu inte producerat metallutbyten som skulle börja tillfredsställa den globala efterfrågan.
Miljöhänsyn
Det är allmänt accepterat att fytomining är grönare än konventionell gruvdrift. I miljöer med metallförorenad jord kan fytominerare samla upp metallföroreningar från jorden och därigenom återställa jorden till hälsa. Ändå tar växande massmängder av växter också en avgift på marken som används för odling. Industriell jordbrukspraxis tappar marken och överväxande biokroppar har potential att permanent förändra ekologiska områden.
Ekonomisk livskraft
Om produktionsskalan är tillräckligt stor kan fytomining bli ett billigare alternativ till utgrävning, men storskalig skörd av växter med koncentrationer av metall är för närvarande dyrare än att utvinna metaller från gruvor. I framtiden, när metallpriserna stiger och avkastningen från gruvor tappar, kan detta förändras.Bristen på metall från gruvor och den ständiga efterfrågan på metall per industri skulle kompensera för kostnaderna för att inleda storskalig fytomineringsproduktion.
Tillväxtförhållanden
Phytominings framgång är föremål för naturens krafter. Till skillnad från traditionell utgrävning är fytomining beroende av tillväxtförhållanden som vädret, höjden och jordkvaliteten. En dålig växtsäsong skulle kunna utplåna en hel gröda av metallproducerande växter, och om globala klimatförändringar förändrar vädermönstret ökar riskerna med att etablera en långsiktig fytomineringsindustri i ett område.
Andra överväganden
Som med alla nya branscher är mycket okänt om de långsiktiga effekterna av fytomining. Till exempel, med en begränsad mängd bra jordbruksmark tillgängligt, vilken markanvändning skulle förskjutas för att ge plats för en ftyomineringsindustri? Forskare kommer också att behöva undersöka effekten av att metallförstärkta växter kommer in i livsmedelskedjan över tid. De kommer också att behöva avgöra om det är möjligt att förhindra metallavrenning från växterna från att komma in i den lokala vattenförsörjningen.