Innehåll
Det heta klimatet i en öken är en testmiljö för levande varelser. De varma dagarna och kalla kvällarna betyder att de måste vara väl utrustade för att hantera ytterligheterna. Dessa faktorer, tillsammans med det varma klimatbristen på vatten och skydd, har resulterat i att djur anpassade sina kroppar efter klimatet.
Beteendemönster
Djur i heta klimat har anpassade beteendemönster för att undvika den hetaste delen av dagen eller säsongen. Till exempel avlar Costas kolibri på sen vår och lämnar området för den varma sommaren. Under tiden är reptiler och däggdjur endast aktiva i skymning eller natt. Grävning är också en användbar mekanism. Ödlor begraver sig i sanden under dagen, medan gnagare skapar hål och pluggar ingången för att hålla ute varm luft.
Avledande värme
För att hålla sig sval har djur skapat mekanismer för att uppmuntra luftcirkulationen runt deras kroppar och för att sprida värme. Kameler har ett tunt skikt av päls under magen för att hjälpa till att förlora värmen, medan ett tjockare lager över dessa pinnar skuggar dem. Ugglor, naughawks och poorwills flyger runt med munnen öppna så att vatten avdunstas från munnen. Gamar tappar på benen så det kyler dem när det förångas. De kan också flyga högt i luften för att uppleva svalare luftflöden.
Vattenanpassningar
Det är en vanlig missuppfattning att en kamel lagrar vatten i sin puckel. I själva verket har en kamel anpassat sig till värmen genom att kunna gå länge utan att dricka vatten alls. Däggdjur har anpassat sig för att utvinna vatten från kaktusar. Små insekter erhåller nektar från växter, medan större djur hämtar vatten från bladen. Intressant nog gräver kängururåttor i hål och återvinner fukten från sitt eget andetag för att få kvar vatten. När råttan andas ut kondenseras vatten på näsmembranet. Denna process betyder att råtta kan spara mycket vatten så att den inte behöver dricka under dagen.
Andra anpassningar
Vissa djur har anpassat sig på unika sätt att överleva i heta klimat. Vissa gnagare har ytterligare rör i njurarna för att ta bort extra vatten från urinen så att det kan återföras till blodströmmen för hydrering. Reptiler och fåglar har anpassats genom att utsöndra urinsyra som en vit förening som saknar fukt. Det betyder att de kan hålla livsviktigt vatten för sina kroppsfunktioner. Andra djur, som kameler, har också ett stort förhållande mellan yta och volym för att bli av med värme effektivt.