Innehåll
Djur som bara äter kött - eller åtminstone för det mesta kött - klassificeras i stort sett som köttätare, en allmän ekologisk kategori tillsammans med växtätare (växtätare), omnivorer (som konsumerar både växt- och djurämnen) och detritivorer (organismer som bryter ner döda organiska ämnen). Ordet "köttätare" blinkar förmodligen att tänka på så stora och formidabla rovdjur som Bengal-tigrar eller stora vita hajar, men den stora majoriteten av organismer som faller under denna etikett är mycket mer blygsamt proportionerade: från små insektsätande fåglar och skarv till rakt liten rovdjur nematoder eller skalbaggar.
“Carnivore” & Relaterad terminologi
Det är lätt att bli lite förvirrad över förhållandet mellan det allmänna uttrycket "köttätare" och den specifika ordningen av däggdjur som kallas Carnivora. Carnivora är en taxonomisk gruppering; det vill säga det klumpar samman arter baserat på deras förhållande till livets träd. Det är sant att många medlemmar i Carnivora väl exemplifierar definitionen av köttätande - Carnivora betyder "ätare av kött", trots allt - inklusive katter, prickiga hyener, pinnipeds (sälar, sjölejon och valross) och många vingar, hundar, civets och mongooses. Men en hel mängd av dem är omnivorer och vissa - till exempel jättepandaen - konsumerar främst vegetation. Dessutom inkluderar andra däggdjursbeställningar verkligen köttätande medlemmar; en, Cetacea (valar och delfiner), är en exklusivt köttätande gruppering - mycket mer exklusivt köttätande än Carnivora, i själva verket. Medan "köttätare" ibland används som en korthand för en medlem av Carnivora, är den mer exakta termen "karnivoran."
Många rovdjur kan under tiden också klassificeras som ”rovdjur”, som är djur som aktivt jakter levande kött. Men de flesta köttätare faller också lätt in i "scavenger" -kategorin genom att opportunistiskt konsumera döda djur (carrion). Eftersom hjort är en ganska hit-eller-miss matkälla, det finns inte så många "rena" (obligatoriska) scavengers, även om blowflies, begrava skalbaggar, vissa marina amfipoder och de flesta gamar är exempel.
Slutligen, när dess position i livsmedelsbanan beaktas, kan en köttätare också kallas en sekundär konsument (om den äter primära konsumenter, organismer som lever av primära producenter, till exempel gröna växter) eller en tertiär konsument (om den äter sekundära konsumenter ), som inkluderar de rovdjur som byter andra köttätare.
Obligate vs. Facultative Carnivore Exempel
Obligatoriska rovdjur - ibland kallade ”hyperkarnivorer” - är de med dieter som oftast, ibland uteslutande, består av kött. Exempel inkluderar katter (kattdjur), pinnipeds, rovfåglar (rovfåglar), ormar, krokodilier, hajar och nästan alla spindlar. Facultativa köttätare är de som innehåller betydande mängder av växtmaterial i sin kost. De flesta hundar (hundar) är till exempel fakultativa köttätare, även om gråa vargar och afrikanska vilda hundar (målade jakthundar) är hyperkarnivorösa. Facultativa köttätare som äter särskilt stora andelar av växtmaterial tillsammans med kött, såsom många björnar, kallas ofta omnivorer.
Carnivore Adaptations
Eftersom bara en liten andel - ofta mycket grovt generaliserat som 10 procent - energi överförs upp på länkarna till en livsmedelsväv, kan ett ekosystem stödja många fler växter (primära producenter, i energi eller trofiska termer) än växtätare, och många fler växtätare än köttätare. Av detta följer att köttätande djur, i allmänhet, måste spendera mer energi än din genomsnittliga växtätare för att spåra dess mindre rikliga mat. Om den köttätaren är ett rovdjur, måste den ofta (men inte alltid) spendera betydande extra energi som faktiskt fångar och dämpar byten.
Därför kretsar utformningen av en typisk köttätare starkt kring att upptäcka djurämnen och vid behov skicka det. En kalkongam har en förstorad luktkula för en förbättrad luktkänsla: perfekt för att snifta ut ruttnande kött för att rensa. Spindlar och vissa ormar har en giftig bit för att försvaga eller döda byten. Speciella organ gör att hajar kan känna både de elektromagnetiska fälten och rörelserna för fisk och andra stenbrott. Lejon, pumor och andra katter har vassa, utdragbara klor och vassa, uttalade hundtänder för att ha dödat.
Många köttätare är mycket större än djuren de konsumerar: En stor blå häger är mycket större än en skulptin, en gekko som är mycket större än en mal, en blåval - för att ta det extrema exemplet med filtermatare - mycket, mycket större än en krill. Vissa köttätare jaktar emellertid proportionellt stora byte, till och med rov som kan överstiga dem avsevärt. De kan göra detta med brute force - en seasel som dödar en kanin, en tiger som brottar ner en vattenbuffel - eller genom att jaga samarbetsvilligt, som när ett paket med dholes (asiatiska vilda hundar) förföljer sambar hjortar eller när en orcas pöl riktar en full -odlad balvval.