Innehåll
Det heta ökenekosystemet kan vara bland de hårdaste levnadsförhållandena i världen, med en genomsnittlig dagtemperatur på 100 grader Fahrenheit och mindre än mindre än 250 mm nederbörd per år. Men ett stort antal djur, reptiler, fåglar och insekter har genomgått ökneanpassningar för att kunna överleva och trivas i denna heta, torra värld. Djur som kallar öknen sitt hem inkluderar kaniner, vilda katter, roadrunners, gekko och skalbaggar.
Djur i öknen
Ökendjur inkluderar kaniner och vilda katter. Den vanligaste ökenkaninen är den snabba, långörda jackrabbit. Kvinnliga jackrabbits kan ha flera kullar varje år, där varje kull består av minst sex kaniner. Berglejon och bobcats är två av de mest kända vilda katter i öknens ekosystem. Bergslövar livnär sig med mulehjortar och andra små däggdjur och använder grottor för att vila och sova. De är ensamma djur, och de kan gå utan vatten under lång tid. Bobcats är mindre än berglejon och har korta, spolade svansar och pälsbotten på öronen för att förbättra deras hörsel. Ökenbobcats jagar byte från marken, träd och stenar.
Reptiler i öknen
Många ökenekosystemplatser är hem för ormar, inklusive skallar, korallormar och kungarmar. De giftiga skallerormarna skakar svansen till varningar. De färgglada korallormarna är ännu mer giftiga än skallerormar. Kung ormar finns i ett brett spektrum av färger och kan äta giftiga ormar eftersom de har ett speciellt enzym för att bryta ner giftet. Ödlor finns också i överflöd i öknen, såsom hornödlor, bandade geckor och trädödlor. Hornade ödlor har ryggar och horn och äter bara myror och buggar. Bandade gekkoer är de minsta gekkoarna som väger bara två gram. När de hotas imiterar de en skorpion och piskar svansen för att förhindra fiender. Trädödor sticker ut med sina ovanligt ljusa halsar.
Fåglar i öknen
Vanliga ökenfåglar inkluderar roadrunner, gamen och guldörn. Roadrunner kör med hög hastighet för att fånga rov eller fly far. Den kan flyga, men bara om det är absolut nödvändigt. Gribben är en berömd scavenger med en mycket stark luktkänsla. När en gam identifierar en slaktkropp cirklar den i luften innan den landar för att matas. Den gyllene örnen, uppkallad efter de gyllene fjädrarna runt huvudet och halsen, föredrar att jaga i öppen terräng och livnär sig främst på små gnagare.
Insekter i öknen
Många öknar har fler insektsarter än alla andra djurgrupper tillsammans. Insekter som är gemensamma för öknar inkluderar skalbaggar, gräshoppor, myror, bin och fjärilar. De har utvecklat många anpassningar och beteenden för att hjälpa dem att överleva värme, torka och rovdjur i öknen. Exempelvis hjälper de tjocka exoskeletterna av skalbaggar att minimera vattenförlusten, och hålrummen under deras vingar fångar fukt. Fjärilar ger färg till öknen. Vanliga ökenfjärilsarter inkluderar monarken, den målade damen, de vita och svavlarna och Gossamervingarna.