Innehåll
Den pelagiska zonen - havets offshore-vatten - är världens mest omfattande livsmiljö och står för cirka 330 miljoner kubik miles. Även om stora räckvidd för det är, jämfört med den livliga rikedomen i kustområden, relativt karga, är det öppna havet värd för ett stort antal vilda djur.
Sharks
••• Christian Schlamann / iStock / Getty ImagesBland de främsta pelagiska rovdjurarna finns stora, öppna havshajar, inklusive olika medlemmar av Requiem-hajfamiljen. Den oceaniska whitetiphajen kännetecknar ekologin hos dessa magnifika rovdjur: En kraftig, pugnacious art som kan nå 4 meter (13 fot), den oceaniska whitetipen matas opportunistiskt på ett brett spektrum av rov, från slaktbiprodukter till maneter till sjöfåglar. Vissa makrillhajar är också anmärkningsvärda oceaniska arter. De tandiga makohajarna är till exempel kraftfulla, snabba fiskar som kan nå hastigheter på 74 kilometer per timme (46 mph) i jakten på aktivt byte som tonfisk, billfish och delfiner. Djupvattensarter inkluderar den vilda snygga hajkarken, kännetecknad av nålliknande tänder och en framträdande, hornlikn snut.
Benig fisk
En svängande mångfald av benfisk spårar de stora strömmarna i det öppna havet, från små planktiva arter som ansjovis till rovdjur på hög nivå som tonfisk och svärdfisk. Bland dem är också den mest massiva av alla benfiskar, havssolfisken. Vissa av dessa arter genomgår anmärkningsvärda säsongsvandringar som omfattar enorma avstånd. Till exempel har Atlanterhavsblå marlin - den största av räkfiskarna - dokumenterats som reser bättre än 14 500 kilometer mellan Atlanten och Indiska oceanerna. I den djupa, svarta badypelagiska zonen lockar fiskfisken byte med bioluminescerande lock. Pelagisk sötvattensfisk inkluderar Afrikas Nile abborre och Nordamerikas sjööring.
Marina däggdjur
••• psnaturephotography / iStock / Getty ImagesMånga valar - valar och delfiner - foder och reser i det öppna havet. Balehvalar flyttar långa avstånd mellan utfodrings- och avelsvatten, varav några, till exempel de episka vandringarna i norrstilla Stubbvalar mellan Japan eller Hawaii och den nordamerikanska västkusten, omfattar lång tid långt ut till havet. Bland de olika distinkta typerna av orka är lite kända "offshore" späckhuggare som verkar rovet hårt på hajar. Vissa marina däggdjur - särskilt spermavalen, näbbade valar och elefantsälar - kan dyka till stora djup långt över 1 000 meter (620 fot).
Pelagiska reptiler
Flera arter av havssköldpaddor strövar över de oceaniska motorvägarna. Det längst förekommande tycks vara skinnsköldpaddan, som också är den absolut största; dessa enorma maneter äter vandrar över Stillahavsområdet mellan indonesiska häckstränder och matplatser vid munnen av Columbia-floden i Stillahavsområdet nordväst, liksom mellan Karibien och Newfoundland. De flesta hav ormar är ganska kustnära i fördelning och vana, men en art, den pelagiska eller gul-bellied hav orm, simmar lätt det öppna havet.
Pelagiska sjöfåglar
••• MichaelStubblefield / iStock / Getty ImagesEffektiva långdistansflygplan, många sjöfåglar strövar över den pelagiska zonen tusentals kilometer från land, främst matar på små fisk och bläckfisk. Vissa tillbringar större delen av sin tid på vingen och landar bara för att bo. Den sotiga tern och vandrande albatross - den senare av de största av världens flygfåglar - är bland de mest berömda pelagiska resenärer. En del havsfåglar med öppet hav kan associera sig med undervattensjägare som tonfisk, eftersom de alla riktar sig mot samma matfisk.
ryggradslösa djur
En mängd bläckfiskarter hjälper till att komponera den pelagiska livsmedelsbanan och fungerar både som aktiva jägare på egen hand och som byte för många fisk, fåglar och marina däggdjur. Bland de mest formidabla är Humboldt-bläckfisken, som kan väga 50 kg. Många maneter rider också passivt på pelagiska strömmar, inklusive det ökända portugisiska man-kriget, som också kan segla på grund av en specialiserad, vindfångande struktur som kallas en pneumatofor.